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rol cite l'exemple d'une petite fille de dix ans, que le chatouillement prolongé de la plante du pied avait rendue épileptique. Mais ceci est un effet qui dépend bien moins de la nature de la sensation que d’une prédisposition particulière de la moelle ou du cerveau. Les personnes chatouilleuses savent bien que ce qu’il y a de plus pénible dans le chatouillemeut est l'espèce de surprise que cause un contact imprévu ; la vue seule d’une personne, qui fait mine de les vouloir chatouiller, les jette dans cet état d’agitation extraordinaire, impossible à réprimer, si pénible pour ceux qui y sont sujets; le contact d’une main étrangère, quelque délié, quelque délicat qu'il soit, pourvu qu'il s'exerce à l’improviste, provoque la mêmeexcitation, sans qu'il y ait chatouillement proprement dit. Un état particulier d’éréthisme de l'appareil du tact nous semble être la condition la plus favorable à la disposition chatouilleuse. Nous ne voulons pas terminer ce que nous avions à dire du chatouillement, sans répondre à une objection qui a été faite à l'opinion que nous défendonus, et que Landry nous semble avoir parfaitement réfutée. Si le chatouillement, a-t-on dit, est le premier degré du tact, comment se fait-l que la pulpe des doigts, très-sensible, comme chacun sait, soit fort peu chatouilleuse ; voici la réponse de Landry :

« L'interposition d’une lame épidermique, molle, flexible, exactement appliquéesur les papilles, mais en même temps d’une épaisseur considérable, est un puissant obstacle au chatouillement que ne manqueraient pas de produire les frottements légers des doigts les uns contre les autres, dans uné foule d'opérations du toucher. Les sensations chatouilleuses sont en effet d'autant plus facilement excitées que le contact est plus immédiat, et, en général, elles

sont surtout vives dans les régions dont l’épiderme est mince; aux aisselles, à l'abdomen, aux lèvres, aux joues, aux tempes. La plante dn pied ne fait même pas exception

à cette règle; la peau qui la recouvre est éminemment chatouilleuse, il est vrai, maleré le développement considérable de son enveloppe épidermique, particularité commune à l’homme et aux animaux. Mais là aussi, la partie la moins riche en épiderme, c’est-à-dire, la partie cambrée qui ne porte pas sur le sol pendant la marche, est seule bien chatouilleuse, et encore ces légers contacts capables de chatouiller vivement les tempes ou les lèvres sont-ils tout à fait insuffisants à la face plantaire du pied. On peut d'ailleurs démontrer les différences que je signale entre un attouchement immédiat et un attouchement médiat, Un fin tissu de toile, exactement appliqué sur les parties les plus chatouilleuses, suffit pour y annuler toute sensation de chatouillement. Exactement appliqué, ai-je dit, car si la face profonde du tissu est un peu distante de la peau, son contact, quand il s’en rapproche par la pression des doigts, exeile le chatouillement. Voilà pourquoi on chatouille à travers les vêtements. J’ajouterai à ce que je viens de dire que la sensation de pression ne se développant que par des contacts dont l’action se communique à toute l'épaisseur de la peau, et la sensation de chatouillement par les contacts les plus superficiels, les impressions du premier ordre sont probablement une expression de la sensibilité tactile des couches profondes de la peau, comme le pense M. Gratolet, tandis que celles de second ordre appartiennent à sa couche la plus externe. Il est certain, en tous cas, que le contact qui chatouille cesse d'agir ainsi à mesure qu'il devient plus intense. »

Dubuisson. 5

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