PATHOLOGIE

Nous avons vu dans la première partie de ce travail que l'anatomie et la physiologie ne fournissaient aueun fait qui fût contraire à notre théorie; loin de là! Il s’agit maintenant d'abandonner cette thèse négative pour apporter des arguments absolument favorables à notre hypothèse et démontrant jusqu’à l'évidence l'insuffisance de l'hypothèse. opposée. Il ne sera plus question désormais de l'unité ou de la multiphcité des sens du toucher : tous les faits vont parler en faveur de cette dernière opinion, et la démonstration en sortira d'elle-même. Mais, dans cette œuvre, nous avons pour alliés ceux-là même que nous combattrons plus loin; c'est qu'avec eux nous sommes d'accord sur l’existence de trois sens : la usculation où sens musculaire, la calorition et le fact; nous repoussons deux sens qu'ils admettent : la douleur et le chatouillement ; s repoussent un sens que nous admettons : l'éectrition.

On ne saurait contester à Landry l'honneur d'avoir le premier recueilli des observations sur les altérations de la sensibilité cutanée proprement dite, car le sens musculaire ne peut être considéré comme en faisant partie, et lui seul avait attiré jusque-là l'attention des auteurs. Le premmer, Landry montra que chaeune des sensations cutanées ou

plusieurs d’entre elles pouvaient être abolies, tandis que les autres demeuraient intactes. Depuis lui, les observations se sont multipliées au point que la démonstration n’est plus à faire, et il n’est pas un pathologiste qui n'admelte aujourd'hui que ces sensations diverses ne puissent être séparément atteintes. Pour ceux qui admettent la pluralité des sens du toucher, l'explication de ce fait est toute naturelle; mais nous ne voyons pas quelle interprétation peuvent en donner ceux qui tiennent à garder le toucher comme un sens unique, à en faire le maître Jacques de la physiologie, tour à tour chargé de nous renseigner sur la température, sur l'électricité, sur la forme des corps, elc. M. Longet, qui tient à cette unité, semble embarrassé, et il se borne à suspecter les observations de Landry et de ses successeurs : |

« Que les notions fournies par le tact, dit-il, soient trèsvariées, c’est un fait certain et aperçu de tout temps; que .ces nolions soient indépendantes les unes des autres, que les unes puissent être encore produites quand les autres cessent de l'être, c’est un fait moins généralement constaté, et sur lequel Landry a porté toute l'attention d’un esprit exact et toute la finesse d’un dialecticien habile. Mais en faut-il conclure que ces notions résultent d'autant de sens distincts; que ces sens aient autant de nerfs différents? »

Cette hypothèse est certainement la plus naturelle qu'on puisse faire, et, en tous cas, elle n’est pas en contradiction avec les faits pathologiques, puisqu'elle nous sert précisément à les expliquer, tandis que la vieille hypothèse, dont M. Longet a tort de se faire le champion, se trouve détruite par ces mêmes faits.

Nous ferions une œuvre absolument inutile, si nous rapportions ici les quelques centaines d'observations que l’on possède actuellement sur ce sujet. Rien au monde ne serait plus monotone et plus fastidieux. D'ailleurs elles sont

entre les mains de tout le monde : les recueils périodiques, un bon nombre de monographies sur des points de pathologie nerveuse, de nombreuses thèses, mais par-dessus tout les Archives de physiologie, offrent, à ceux qui seraient curieux d'aller aux sources, d’inépuisables renseignements. Ges faits sont courants, ils sont admis par la plupart de nos adversaires eux-mêmes, el ce ne serait pas les amener à notre manière de voir que de leur remettre sous les yeux des faits qu'ils connaissent aussi bien que nous. Si nous avions voulu consacrer à cette reproduction une partie quelconque de ce travail, il nous semble qu'il aurait été plus intéressant d'essayer une sorte de coordination des faits si nombreux que l’on possède aujourd'hui. En groupant les maladies où se rencontrent presque infailliblement les désordres de la sensibilité musculaire et cutanée, on est amené à reconnaître que ces désordres ne se manifestent pas arbitrairement, mais qu'ils suivent le plus souvent un ordre d'apparition constant : là, telle sensation est toujours la première à disparaître, et là elle ferme la marche ; dans certains cas, une seule sensation est abolie, la sensation de température, par exemple, comme cela se voit presque constamment dans le membre atteint chez les saturnins, s’il faut s’en rapporter aux très-intéressantes observations publiées dans les Archives par M. Manouvriez, tandis que cette même sensation de température persiste presque toujours dans l’alaxie locomotrice, alors que toute autre sensation est éteinte. |

D'autre part, si les différents cas d’anesthésie cutanée ont été bien étudiés, on a prêté en général une attention moindre à d'autres phénomènes dont la valeur pathologique nous semble égale et qu'on ne saurait, suivant nous, séparer des observations précédentes : nous voulons parler des sensations subjectives, qui se montrent infailliblement dans le cours de toute maladie chronique ou aiguë de la

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moelle ou de l’encéphale. Si Les sensations subjectives de la vue, de l’ouïe, de l’odorat et du goût sont bien connues, les sensations subjectives qui se rapportent au toucher sont demeurées dans cet état de demi-obseurité dans lequel flotte encore tout ce qui touche à la sensibilité musculaire ou cutanée. Ce n’est cependant pas une chose impossible que de faire le dénombrement de ces sensations subjéctives plus ou moins douloureuses, dont toutes les maladies nous fournissent quelque exemple, et de les classer. Stahl l'a tenté et a trouvé douze sortes de sensations douloureuses différentes. Quelque opinion que l’on ait sur la sensibilité périphérique ou générale, que l’on n'y reconnaisse qu'un sens doué de modes multiples ou plusieurs sens distincts, on est forcé d'admettre que l'appareil nerveux qui constitue ce ou ces sens est le siége de ces sensations. Pour ceux qui ne veulent voir qu’un sens dans le toucher, il leur importe très-peu de faire l'énumération et le-classement de ces sensensations : fussent-elles mille, on les regarderait toutes comme fournies par le même appareil, ce que nous ne nous chargeons pas d'expliquer. Mais il n’en est pas ainsi pour ceux qui admettent plusieurs sens dans le toucher : chacun des appareils qui les constituent ne peut fournir qu'une sensation objective ou subjective, et c'est une excellente confirmation des observations d’anesthésie cutanée, au point de vue du nombre et de l'espèce de ces appareils, que d'analyser nos sensations subjectives. Vous admettez un sens du tact, un sens de la calorition, un sens de la mus: culation, etc. ; il faudra que vous retrouviez dans ces douleurs sans cause extérieure, si souvent dépeintes par les malades, des sensations qui se rapportent à ces trois sens, et, réciproquement, il ne devra pas exister une seule sen- "sation que vous ne puissiez renvoyer à un sens correspondant.

Pour nous, qui admettons quatre sens dans le toucher,

nous admettrons également quatre sortes de sensations douloureuses subjectives :

À la musculation, nous rapportons les crampes, les consirictions, les douleurs en ceinture, les douleurs tensives, contusives, etc. ;

A la calorition, la sensation de chaleur qui peut aller jusqu'à la brûlure, de froid qui va jusqu’au froid glacial ;

Au fact, la piqûre, le fourmillement, qui ne différent. l’un de l’autre que par l’acuité et l'étendue de la sensation ; la douleur térébrante, d'une intensité bien autre, et que nous attribuons au tact, parce que les observateurs ont remarqué qu'elle s’accompagnait toujours d'une hyperesthésie tactile dans les endroits où le malade rapportaii la sensation ;'

A l’électrition enfin, les douleurs fulgurantes, si parfaitement décrites par les malades qui les subissent et par les médecins qui les observent, et dont nous reparlerons plus longuement dans les quelques pages que nous consacrerons à ce sens en particulier.

Qu'on tienne compte des nuances inévitables, et des associations qui se peuvent rencontrer de plusieurs de ces sensations réunies, et l'on conviendra qu'il est difficile de ne pas se contenter de cette classification. Stahl décrit douze sortes de douleurs distinctes, et s’il vivait de nos jours, il en ajouterait probablement quelques-unes, non encore ou mal observées de son temps; mais il considère comme espèces différentes les douleurs brälantes, ardentes, glaciales, que nous rapportons à la calorition ; les douleurs tensives, gravatives, contusives, que nous rapportons à la musculation. ete., ete.; si bien qu'il est très-simple de retrouver dans ses douze sortes de douleurs nos quatre

sensations fondamentales.

En pratiquant cette recherche analytique des sensations subjectives au milieu des observations les mieux prises,

LARMEE

il faut tenir compte de deux choses : 1° du défaut d'intelligence que l’on peut rencontrer chezle malade et qui l’empêche d'exprimer avec netteté ce qu'il ressent; 2° des douleurs auxquelles il est soumis, et dont la continuité et l'intensité souvent ne lui laissent plus une liberté d’esprit suffisante pour décrire convenablement son propre mal. Alors le malade accuse simplement des douleurs plus ou moins vives, et ne spécialise pas; mais en général, il n’en est pas ainsi; les observations sont parfaitement nettes; le malade accuse telle douleur et pas une autre; il dit : c’est une brülure, une piqüre, une commotion électrique, une crampe, et le doute n’est pas permis.

Ces sensations subjectives peuvent se montrer dans un membre seulement, ou dans une moitié du corps ou (lans le corps entier; cela dépendra nécessairement de la partie de l’appareil nerveux qui est atteinte; si c’est le nerf périphérique, comme cela se présente dans les névralgies diverses, dans la sciatique par exemple, un membre seul est le siége de ces sensations. M. Hubert-Valleroux, dans sa thèse inaugurale, a fait un tableau intéressant des désordres de la sensibilité cutanée dans la sciatique : on y rencontre simultanément l’anesthésie, l'hyperesthésie et la sensation subjective douloureuse, Mais nous trouvons toujours que ce sont nos quatre appareils qui sont intéressés et rien de plus: crampes, douleurs sourdes exaspérées par la pression, fourmillements, élancements atroces, proches parents des douleurs fulgurantes de l’ataxie ; enfin, sensation de froid des plus pénibles, que la plupart des malades accusent dans le membre atteint. Si la maladieselocalise dans la moelle, le malade accusera des douleurs dans la plus grande partie du corps, dans les deux membres inférieurs d’abord, puis dans le tronc, puisdansles bras, comme

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nous le voyons dans la plupart des myélites de forme ascendante. Enfin si le ganglion sensitif est atteint, la douleur se fera sentir par tout le corps, soit qu’elle voyage et se porte d'un endroit à l’autre, soit qu'elle affecte tous les points du corps simulianément, comme certaines sensations de froid, de chaleur ou de courbature (1) : cette dernière forme est plus étudiée sous le nom d’Aallucination.

Nous rencontrons done dans les maladies du système nerveux autant de sensations subjectives, autant de formes douloureuses déterminées, que nous rencontrons de sensations susceptibles d'anesthésie isolée. Il n’est pas difficile de montrer dans quels cas se présentent les sensations subjectives, dans quels cas les anesthésies, comment les unes succèdent aux autres et montrent jusqu’à l'évidence combien l'existence d’un petit nombre d'appareils distincts est nécessaire, mais suffisante pour donner la clef des phénomènes les plus opposés. l’renons pour exemple l’afarie locomotrice : on l'a donnée longtemps, on la donne encore

(1) Pour la sensation de froid que l’on constate au début des fièvres, on l'a interprètée de différentes manières : on a dit qu’elle était due à la constriction des capillaires ; que le sang, refluant vers l’intérieur, amenait le froid à la périphérie. Cette explication ne nous semble pas suffisante et les pathologistes les plus considérables sont de notre avis ; « Aussi variable que l’est la chaleur, dit Grisolle, le froid n'est le plus Souvent qu’une perversion de sensation des malades ; car la main du médecin, appliquée sur la peau, perçoit presque toujours le contraire, et le thermomètre, mis dans l’aisselle, fait constater une augmentation plus ou moins considérable dans la température. » Loin d’attribuer à la constriction des capillaires le point de départ de cette sensation, nous serions disposés plutôt à y voir un effet de la sensation subjective de froid qui a pour siége le ganglion, agissant par action réflexe sur les vaso-moteurs, comme cela se passe, à peu de choses près, dans la chair de poule. La sensation

de chaleur dont parle Grisolle, et qui n’est guère moins fréquente que la précédente, serait due à un état pathologique du mème ganglion, différant en quelque manière de l'état correspondant à la sensation de froid, mais que nous n’avons pas la prétention de décrire, bien qu’il soit possible de le supposer. Il en est de même des autres sensations de courbature, de fourmillements, etc.

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pour une sclérose de certains cordons postérieurs de la moelle, bien qu'il se soit élevé là-dessus des désaccords et que les observations anatomo-pathologiques que l'on possède sur cette maladie puissent donner raison à tout le monde. Des lésions très-dissemblables ont donné lieu à des ensembles de symptômes très-rapprochés, de sorte qu'on ne saurait attacher une importance exägérée à la localisation de la lésion. Quoi qu'il en soit, cette maladie qui peut durer un temps presque illimité, plus de trente ans, puisqu'une malade citée par M. Duchenne, n’entrait dans sa seconde période qu'au bout de vingt ans, cette maladie aboutit généralement à une sclérose, qui peut être considérée comme le produit d'une inflammation chronique prolongée. Au début, c’est probablement une congestion légère, qui, en se perpétuant, altère d’une part les éléments nerveux proprement dits, et de l’autre hâle la production de ce tissu lamineux intermédiaire, qui, envakissant peu à peu les parties voisines, finira par tout occuper. Or, que trouvons-nous dans cette maladie ? Au début, et durant de très-longues années parfois, de simples sensations subjeclives douloureuses : ‘ce sont les douleurs fulqurantes, les douleurs en ceinture, les crampes, les fourmillements, etc...; puis, tout ce cortége va disparaîlre peu à peu et le phénomène anesthésie prendre la place. La transition est lente mais manifeste; il y a encore quelques sensations subjectives et déjà la sensibilité est ohtuse ; l’incoordination fait des progrès ; le malade est de moins en moins sensible aux attouchements, aux piqûres, à l'électricité, jusqu'au jour où le désordre est à son comble et où la sclérose est acquise (1). Il est évident

(1) Cependant, il est bon de faire remarquer que, tant que le ganglion sensitif n'est pas lui-même atrophié, les sensations subjectives peuvent subsister, et cela quoique les cordons postérieurs soient complètement

sclérosés ; c'est ce qui explique la persistance des douleurs chez certains malades, à une époque où l’anesthésie peut être déjà très-avancée.

que les sensations subjectives du début reconnaissent pour cause la congestion initiale : la fluxion sanguine irrite les éléments chargés de transmettre les sensations; elle produit l'effet d’un excitant quelconque que l’on porterait sur ces parties de la moelle, mais avec cette différence, qu'elle localise cette excitation avec une précision bien autre qu'on ne peut le faire dans les vivisections. Puis à mesure que l'élément nerveux s’atrophie et cède la place à l'élément parasite, la sensation subjective, ne trouvant plus d’élément pour la produire, disparaît. Mais, d’un autre côté, il y a interruption dans les conducteurs et l'anesthésie commence.

Nous avons choisi pour exemple l'ataxie locomotrice, parce que c’est une des maladies qui offrent de ces phéno mènes le tableau le plus complet et le plus facile à suivre. De plus, elle présente un côté négatif, qui confirme pleinement, suivant nous, notre manière de voir. Tous les pathologistes, MM. Duchenne de Boulogne, Trousseau, Vulpian, Fournier, Topinard, ont fait cette remarque et sont revenus à plusieurs reprises sur ce point, que seule des différents modes de sensibilité du toucher, la sensation de température persistait. Toute autre sensation est anéantie ; celle-là demeure. Au point que M. P. Topinard raconte que des ataxiques absolument insensibles percevaient en un seul cas la position dans laquelle on plaçait leurs jambes : c'était le cas où on les croisait l'une sur l’autre; ils avaient la sensation de la chaleur de leurs propres membres, Hé bien! la sensation subjective douloureuse de température ne se rencontre pas davantage. Vous pou vez fouiller dans les innombrables observations, qu’on a rassemblées sur la matière : vous trouverez le fait aussi exceptionnellement que l’on rencontre l’anesthésie de la même sensation (1).

(1) Pour nous, nous ne l’avons rencontrée que deux fois : 1° Dans une

On voit par ce qui précède quel intime lien unit ces deux ordres de faits pathologiques et combien notre théorie est nécessaire pour faciliter leur interprétation. Nous avons pensé qu'il était inutile d'insérer ici des observations où seraient décrites ces sensations subjectives, ces douleurs; si nous résumions les observations des auteurs, on pourrait nous accuser d'oublier volontairement ce qui serait en contradiction avec notre manière de voir; et, si nous en donnions qui fussent nôtres, le même reproche pourrait nous être adressé. Dans l’un et l’autre cas, elles seraient sans valeur. Nous préférons donc en appeler au souvenir de tous ceux qui ont entendu parler des malades, racontant et dépeignant leurs souffrances; nous ne croyons pas que l’on puisse rencontrer dans leur bouche une seule description qu'il ne soit possible de rapporter à l’une de nos quatre sensations fondamentales.

Il ne s’agit plus ici, comme on le voit, de discuter sur l'unité ou la multiplicité des sens du toucher : devant les faits pathologiques, cela devient une question oiseuse. Il est de toute impossibilité d'expliquer à l’aide d’un sens unique des faits aussi bien établis que ceux que l’on rencontre dans les anesthésies cutanées, pas plus qu’on ne saurait donner une explication convenable des sensations subjectives. Comment jvouloir qu'un même sens existe et n'existe pas en même temps? Par quelle complication extraordinaire pourra-t-il se faire que le malade ne ressente qu'une certaine sorte de douleur et aucune autre, ou qu'il en ressente trois sortes simultanément et jamais la quatrième ? C'est à ceux qui refusent #’admettre la pluralité des sens du toucher à fournir, s'ils le peuvent, de

observation de M. Charcot, insérée dans le tome Ier des Archives de phy-

"siologie, page 169. Le malade compare à une brülure une sensation pénible qu’il ressent au pied ; 2° Dans le numéro de septembre 1870, nous trouvons également une observation dans laquells il est noté que le malade éprouvait une sensation de froid dans la main droite.

Ti" ces faits étranges l'explication qui convient à leur hypothèse. La nôtre en offre l'explication la plus simple. Mais alors, dit quelque part M. Duchenne de Boulogne, il faudrait ne pas s'arrêter en chemin ; créez donc également un sens vésical, un sens rectal, etc., pour rendre compte des cas où ces différents organes n'ont plus conscience de leur état de vacuité où de plénitude, et où cette anesthésie est plus ou moins isolée. — Nous ne croyons pas qu'il soit utile de créer de nouveaux sens pour expliquer ces différents cas : ceux que nous connaissons suffisent. Dans les maladies où nous rencontrons l’anesthésie au rectum ou de la vessie, nous ne voyons là qu’une lésion du sens musculaire, qui appartient à ces organes comme à tous les autres. Soit que les filets conducteurs des appareils de ce sens soient lésés dès l’origine, soit qu'ils le soient dans la moelle, soit même que la lésion frappe uniquement le ganglion, 1l arrive que le cerveau, non renseigné sur l’état de dstension de la vessie ou du rectum (renseignement qui est fourni par le sens musculaire), n’est pas sollicité à les faire évacuer. Tel est le phénomène décril par M. Duchenne sous le nom d’anesthésie de la vessie, où il constate avec surprise que ces malades, ignorants de l’état de plénitude de leur vessie, contractent cependant très-bien les muscles de l'organe quand on leur ordonne de le faire. C’est même, croyonsnous, un des cas qui montrent le plus clairement l’existence du sens musculaire. On pourrait démontrer de même que la plupart des sensations, rapportées par les auteurs à la sensibilité générale, peuvent être analysées au profit de notre classification sensorielle. Tantôt c'est l'une de ces sensations isolée; tantôt, et c'est le cas le plus fréquent, c’est l'association de plusieurs; certaines d’entre elies qui paraissent très-compliquées, comme la faim, par exemple, sont cependant frès-explicables : si

lon tient compte de l'habitude, qui porte tout organe quelconque à reproduire spontanément et périodiquernent l’acte auquel il a été plusieurs fois soumis, n'est-il pas admissible de supposer que l'estomac, chez qui le bol alimentaire a provoqué un certain nombre de fois des contractions périodiques, arrive à les reproduire aux mêmes heures, sans qu'aucun excitant intervienne. Ce sont ces contractions de l'estomac vide, qui nous semblent déterminer, pour une part importante, la sensation musculaire particulière à la faim. Tout le monde connaît les crampes d'estomac de la faim pressante, et l’on sait aussi combien celle-ci s'apaise momentanément, à mesure que l'heure du repas s'éloigne davantage. Là encore l'habitude jouit d’une iriffnen de prépondérante.

Est-il nécessaire de nous étendre davantage sur ce su- Jet? Il nous a semblé intéressant de montrer que si l'observation des anesthésies cutanées, en disséquant, pour ainsi dire, nos différentes ‘sensations, pouvait nous i5struire sur le nombre et l'espèce des sens dont se compose le toucher, l'observation des sensations subjectives que nous rencontrons dans les maladies ne nous était pas d'un moindre secours pour arriver au même résultat. Mais il s'agit maintenant de défendre spécialement l'hypothèse que nous avons choisie, et de montrer, contrairement à Popinion de ceux qui reconnaissent plusieurs sens dans le toucher, qu'ils ont tort de ne pas admettre parmi eux l’électrilion, et que nons avons raison de repousser comme des sens distincts /e chatouillement et la douleur.

Cela fait, nous terminerons ce travail par quelques considérations particulières sur /« musculation.