Lettre du 16 juin 1829 (collection H. Jouin

2. Moniteur, 6 mars, 3 et 21 mai, 17 juin 1829. — Le gros dossier de ces travaux est aux Arch. Nat., F^^ 11 52.

sur Pradier, le modèle de Lemaire*. Nous n'avons pas le procès-verbal ; mais comment douter qu'il ait donné l'un des six suffrages sur neuf, non seulement à Lemaire, qu'il porta dans gon cœur dès lAcadémie de Rome et dont la canovienne (( Jeune Fille tenant un papillon » l'avait enchanté en 1826, mais encore au bas-relief lui-même ? Cet art reste idéaliste môme dans la représentation des démons et des damnés: il applique au thème du Jugement dernier un parti pris de beauté apollinienne ou académique, se souvient (( du fronton dEgine et du Parthénon » par l'épaisseur de sa saillie ^ du torse et de l'Apollon du Belvédère, de l'Apollino, du Christ-Juge de la Sixtine, surtout de la Madeleine pénitente de Canova qui était encore à Paris dans l'Hôtel Sommariva. Tout le monde remarqua et vanta cette dernière réminiscence", qui dut aller au cœur de Quatremère : en effet, l'année où le bas-relief est découvert (1834) paraît son « Canova ». Comme autour du livre, classiques et romantiques se battent aux pieds du basrelief: le Moniteur* crie victoire devant ce Christ, qui met en fuite (( le système mesquin né de la mode » et cette (( exagération de laideur triviale que plusieurs sculpteurs de l'Ecole nouvelle ont voulu ériger en sublimité »; mais Gust. Planche s'indigne de ces « souvenirs maladroits et tronqués de morceaux connus^ ». Quatremère, qui écrit sur la Madeleine de Canova, à ce moment-là, des pages d'admiration émue\

1. Moniteur, 5 mai i83o, Delccluze dans le Journal des Débats, 9 mars i834. Dans l'admission au 2*^ concours, Pradier fut classe i^'", puis Desbœufs, Lemaire, Jacquot... Pour le choix définitif, Pradier et Lemaire se partagèrent les voix au icr tour.

2. La réflexion fat courante : le Christ a en efTet 6 mètres de haut et 3 mètres de saillie ; c'est presque la ronde bosse.

3. Artaud, Biogr. iinioers., nouvelle édition, t. VI (Canova); Notice sur le fronton de la Madeleine, Paris, i834, p- 11, etc.