Publié en tête de l'ouvrage même de Mérimée

5. Cf. la lettre du 29 mai 1824 au Secret, perpét. pour lui soumettre l'ouvrage en lui expliquant son dessein (Arch. Acad. B.-A.).

même elTorl ' pour dissiper les noirs et les ombres qu'épaississent les romantiques, pour affaiblir la vigueur de leurs effets contrastés. 11 faut maintenir la doctrine classique, aff'rancliie de la dangereuse tyrannie des bolonais, du Caravage et du Valentin : peindre clair et brillant.

V. — Dans l'histoire des arts quasi-monochromes, qui n'usent que des blancs et des noirs, il est énergiquement intervenu. Pour la gravure, rappelons seulement que, hostile, non précisément à elle-même, mais à ses ambitions, il s est opposé dans les « Considérations » et leurs deux (( Suites )), en 1791, à l'effort des graveurs pour être traités, dans les répartitions de récompenses, sur un pied d'égalité avec les architectes, peintres et sculpteurs". Comme elle n'est pas un genre, mais un simple (( mécanisme » de reproduction, à moins qu'elle ne soit originale et ne soit alors qu'une espèce de dessin, il l'exclut de l'enseignement, du Prix et de la pension de Rome dans son projet d'Ecole des Beaux- Arts, réplique aux factums de Gaucher et d un graveur anonyme par ses « Réflexions nouvelles sur la gravure », qui la rattachent encore plus humblement à la peinture. Il a certainement contribué, sous la Révolution, à Fempêcher de conquérir, à la faveur des sentiments égalitaires, l'autonomie que l'ancien régime lui avait refusée et qu'elle n'obtiendra pour le Prix de Rome qu'en i8o/i, l'Institut nouvellement créé n'ayant d'ailleurs pas créé pour elle de section particulière. En butte aux rancunes de Gaucher en 1798^ et de Ponce en 1816*, il réplique, nous le verrons.

1. Ingres se sert en 1827 pour son Apothéose d'Homère (Apelle) de l'oulrcmer de Guimet, de Lyon, qui croit avoir retrouvé le secret de l'outremer des primitifs italiens; de même H. Vernet pour sa Bataille de Fontenoi. Heim use d'un vernis vemi de Hollande, qui servait à Rubens et à V. Dyck... Les romantiques eux-mêmes, Bonington et Delacroix, essaient de retrouver les procédés de V. Eyck (cf. le Journal de Delacroix, t. H).

2. « Adresse à l'Assemblée... par les graveurs et propriétaires des planches gravées . . », 1791.

3. Essai sur l'oriffine et les avantarjes de la cjravure, vendémiaire an VL