II. 2^ lettre, p. i85-i

5. C'est la thèse de Cicogiiara (Storia délia Scultura, t. 1).

6. 6*^ lettre, p. 252-353. « L'Italie est un prisme pittoresque où l'éludiant trouve la nature décomposée et réduite en système ».

par cette idée alors presque neuve : on ne peut étudier chaque école qu'en son chef-lieu ^

Mais surtout allez à Rome. Elle est « le grand laboratoire )), où sont réunis tous les instruments de la création artistique ^ une (( mappemonde en relief », qui dispense à la rigueur de visiter d'autres cités, d'autres pays. Il est piquant de voir Quatremère, dans une sorte d'ivresse mystique, en revenir à l'idée de certains annalistes du Moyen-Age : Rome résumé du monde. « Voir Rome, c'est voyager dans le temps et lespace^ ». L'air, chargé de beauté, développe une vive sensibilité pour les choses d'art, une sorte de sixième sens, qui ne s'ouvre que là, et ne se perd plus^.

Quatremère ne conçoit pas qu'on veuille ou qu'on puisse être artiste sans accomplir ce pèlerinage qui réserve à l'artiste toutes les grâces de son état. Il y perdra d'abord le a goût vicieux de terroir et les préjugés locaux '"' ». Inutile d'essayer, comme veut le faire Bonaparte, de transporter Rome à Paris : antiques ou tableaux, leur « vertu instructive » ne s'exerce que là-bas, parce qu'ils sont réunis pour la comparaison et l'histoire, et unis intimement au milieu où ils ont été créés. L'archéologie se fait là ; tous les jours les antiques surgissent du sol. A Rome seulement Winckelmann pouvait écrire son Histoire de l'Art. Sans doute elle est devenue incomplète et fautive, mais précisément les matériaux s accumulent pour l'analyse, jusqu'au jour où un homme de génie se lèvera pour la synthèse. Et Quatremère de rester ici dans le vague, vague plein de promesses ^

Ne dispersez donc pas ces galeries formées par les Papes de la Renaissance, et depuis ; non seulement les beaux antiques ne sont pas faits pour les régions (( hyperborées » de