Sal. 182J

3. Esquisses, croquis et pochades sur le Salon de 182/, Paris, 1828, p. i44.

4. Extrait d'un ensemble de recherches historiques et philosophiques sur la cause principale du développement et de la perfection des Beaux- Arts chez toutes les nations, Paris, Didot, 1826.

tisme fait rage; le Sardanapale de Delacroix en a déchaîné (( l'orgie )). Quatremère, de son fauteuil, ramène l'attention des artistes vers (( le beau fixe et universel^ », dont l'image a été arrêtée depuis des siècles par le consentement des générations chez les peuples d'élite. N'écouter que son sens personnel, le christianisme dit que c'est hérésie : peindre, chacun à sa façon, l'homme tel qu'on le voit, Quatremère dit que c'est du (( pyrrhonisme ». La doctrine, c'est (( l'homme par excellence », et la « gardienne fidèle » de la doctrine c'est l'Académie. En avril 1828 et I829^ nouvelles attaques contre la manie de l'innovation, que les impuissants (les romantiques) confondent avec l'originalité. Mais (( s'il y a du nouveau dans l'invention, il n'y a pas réciproquement de linvention dans la nouveauté ! » De là (( les drames sans unité, la peinture sans dessin, l'architecture sans ordres ». On veut tout détruire de ce qui fut fait : on veut (( recrépir la nature humaine ! »

Les journées de i83o ont encore exalté chez les artistes cette folie d'orgueiP. Alors Quatremère, pousséd'une double haine contre les deux Révolutions, dont l'une se réclame de l'autre, proclame le 2 mai i833 la régression continue du génie dans les arts depuis l'antiquité, parallèle à la progression continue des sciences'. La querelle des anciens et des modernes est bien plus radicalement tranchée depuis la découverte des orignaux grecs, des marbres d'Elgin, qui sont pour nous faire honte à jamais. Cette découverte et (( l'anarchie » romantique achèvent pour lui de prouver un dogme, que les hétérodoxes discutaient depuis le xvii" siècle.

L'écho des ces grandes manifestations académiques franchissait les portes de l'Institut. Delacroix, qui se sent visé

1. De iuniocrsallté du Beau et de la manière de Ventendre, lue le 24 avril 1827, Paris, 1827, in-4°.

2. De l'invention et de l'innovation dans les ouvrages des Beaux-Arts, Paris, 1828. — De la nature de l'originalité et des deux principales méprises dont cette qualité est l'objet, Paris, Didot, 1829, in-4°.