Cf. Notice sur Gros, i836, p

4. De la marche différente de l'esprit humain dans les Sciences naturelles et dc.n les Beaux-Arts, Paris, Didot, i833, in-4".

l'organisation officielle de la résistance 267

par celle du 2/i avril 1829, envoie en mai à la Revue de Paris^ tout récemment fondée par Yéron, l'impertinent article (( Des critiques en matière d'art » ; il s'amuse de voir (( s'ouvrir l'arsenal des autorités, se déployer la série imposante des grands modèles » ; et c'est bien à Quatreinère qu'il songe à propos de ces (( impayables inventions sur le beau, ce beau immuable qui change tous les vingt ou trente ans ». JaP, le (( Journal du Commerce », « l'Ar liste », les « Annales des Bâtiments » aiment mieux s'en prendre au raisonneur qu'aux raisonnements : c'est le sarcasme contre ces a harangues » ordonnées comme des syllogismes; on va « chercher des pavots aux séances publiques^ ». La vérité est qu'elles les exaspéraient, donc qu'elles atteignaient leur but.

Leur portée cependant n'égalait pas celle des notices historiques sur les académiciens défunts. L'article 1 7 de l'ordonnance du 9 juillet 181 6 les lui imposait comme une fonction; mais elles sont pour lui un vrai sacerdoce, qu'il exerce religieusement, avec des formules rituelles, durant vingt-deux ans. lia créé le genre, dit Sainte-Beuve, (( dans toute son élévation et sa sévérité, sinon avec tout son agrément. . . , et sur un ton amer de misanthropie* ». Personne ne fait attention à la repoussante médiocrité du style ; on perçoit dans ses défauts des traits de caractère. Cà et là des mots jolis, comme « le système tranchant » des révolutionnaires, des anecdotes typiques, des faits piquants ou précieux pour l'histoire de l'art : Houdon est sauvé de la prison parce que son défenseur donne sa Sainte Scholastique pour une statue de la philosophie"; Peyre, à Fontainebleau, sauve des bustes d'empereurs romains en les faisant passer près du comité révolutionnaire pour de très bons citoyens de la répubUque de Rome, des