Description de Paris, II« Partie : Louvre et Tuileries

2. Articles « Fontaines, Arc de triomphe. Cimetière, Porte, etc... »

3. Cf. surtout les Proces-verbaux de la Commission (Arch. Institut), 12 juillet

Seine ou l'Ourcq, les cimetières nouveaux, les monuments publics oii se précisent ses traits. Nous verrons qu'il concourt avec le Conseil général à l'examen et à la correction des armoiries dessinées parMolinos*. lia lui-même dessiné les Madelonnettes, et plusieurs projets des œuvres d'embellissement projetées.

C'est dire que Paris est pour lui une ville d'art et qu'il a ses idées sur ce qu'on a appelé depuis l'esthétique des villes. Elles lui sont communes avec Legrand, Molinos, Percier, Fontaine, etc. Sur un point cependant, sur la conservation des monuments, il paraît être en avance : dans le souvenir récent des méfaits de la Bande Noire, l'année même (1826), où Victor Hugo les dénonce dans les Odes et Ballades, il proteste contre la survivance du « vandalisme » révolutionnaire, et rappelle « cette belle recommandation, si oubliée de nos jours, de respecter toute gloire antique, et cette vieillesse qui, vénérable chez les hommes, dans les villes est quelque chose de sacré. Bel axiome qui, s'il eût été gravé dans l'esprit des chefs de nos villes, aurait sans doute sauvé de la rapacité des démolisseurs une multitude de monuments^. )) Il est vrai qu'il pense surtout aux œuvres de la Renaissance, par exemple à la galerie des Rubens au Luxembourg, détruite par Chalgrin (1795), et qu'il poussera pour son compte à la démolition des « bâtisses gothiques » comme le Grand Chatelet : mais, d'une façon générale, il dénonce l'envie de l'architecte qui restaure, (( de se produire luimême. )) Que ne font-ils tous comme Hurtault, architecte de Fontainebleau souslEmpire, qui se contenta de (( rendre une existence nouvelle aux savants débris » du xvi*^ siècle ^.^ On a gâté le Louvre, gâté la basilique du Vatican ; il faut respecter dans les vieux monuments jusqu'à leurs défauts, et, selon le précepte qu'il s'imposa à lui-même au Panthéon, « dire cequ'ilfaut, ne dire quece qu'il fautet ledire comme il faut\ »