Lettre à David d'Angers (collect. H. Lapauze

l'organisation officielle de la résistance 293

cieux et fin, éveille chez cet adepte de la hiérarchie en tout les mêmes suspicions que la miniature. D'ailleurs, observe-t-il, comme elle trouve peu de ressources dans les usages et le goût du luxe actuel, les jeunes artistes se tournent vers la gravure en médailles. Or celle-ci, si elle ne répond qu'aux demandes de l'Etat, n'a qu'une activité restreinte; sinon, elle se développe selon la fantaisie des particuliers : et on a su, à la Révolution, ce que peut devenir cet art délicat du basrelief concentré, livré au goût démagogique. Pour la surveiller, il propose au ministre de confondre les deux prix en un, et de n'en disposer que tous les quatre ans^ Ce Grand Prix double est décerné pour la première fois^ en i83i seulement, à Oudiné, dont le bas-relief circulaire, OEdipe et le Sphinx, n'était qu'une réminiscence de l'œuvre d'Ingres : rareté, qualité, Quatremère avait réussi au delà de ses espérances.

Pour la gravure en taille-douce, il obtient durant quelque temps la suppression du Grand Prix. C'est le triomphe de l'antipathie ancienne qui en 1791 le mettait aux prises avec Gaucher, avec tous les graveurs de Paris, et l'amenait déjà à refuser l'italianisation aux élèves dans son plan d'Ecole Nationale de dessin ^ Comment pardonner à la gravure de n'être qu'une « répétition » de l'œuvre de génie si elle reste dans son rôle de (( satellite », ou de vouloir rivaliser avec elle si elle est originale .^^ Mais il est des raisons de fait qu'il allègue à Yaublanc dans son rapport de 18 16 : Rome n'a ni collections classiques ni Ecole de gravure ; Paris et Londres sont les vrais centres. (( A Paris les estampes forment l'ornement de tous les intérieurs. » Userait donc opportun de fonder une Ecole nationale de gravure près l'Ecole des Beaux-Arts, (( sous le seul point de vue du commerce et de l'industrie »,

I. Arch. Acad. B.-A. : minutes de lettres dans les dossiers 1816, 1820 ; Procverb., séances ig février et i5 juillet 1820. — Notice de Quatremère sur les travaux de l'Académie depuis 18 15. — Moniteur, /j février 182 1.

3. Brun a encore le Grand Prix de pierre fine en 1817, Vatinelle le Grand Prix de la médaille en 18 19.