Lettre du 29 nov. 1829 (Arch. villa Mcd

3. Guérin à Quatremère, 21 juillet 1828 TArch. Villa Méd.). Cf. la violente satire de G. Planche; « La sculpture est surveillée... Il est des bas-reliefs grecs et romains qui se rapprochent singulièrejnent des idées nouvelles, et dont le spectacle habituel doit être interdit aux jeunes gens. Heureusement, les fragments achetés par lord Elgin sont au musée de Londres, et les plâtres qui se voient chez Jacquet ne sont guère connus que des curieux et des rêveurs. A Rome on est toujours d'avis que les deux chefs-d'œuvre de la sculpture antique sont l'Apollon et la Vénus de Médicis ! » (L'Artiste, 1882, t. IV, p. 60).

autoriser le choix ^ Malgré l'invitation de Quatremère, celui-ci souvent laisse faire. Si le rapport de l'Académie en 1819 loue la copie du Faune jouant de la flûte, par Laitiez, comme un bon choix, et celle de l'Hermaphrodite, par Milhomme, comme le choix d'une « des plus belles statues antiques », il blâme la copie, par Hutxhiel, du Faune portant une outre, celle du berger Paris, par Giraud. parce qu'elle est une restauration d'un modèle déjà restauré, et celle de l'Amour endormi, de Marin, parce qu'elle est faite d'après un plâtre ^ Faire rigoureusement dans une statue, comme dans un texte, le départ de l'authentique et de l'interpolé, est une exigence de l'esprit critique de Quatremère. Le style a aussi son importance ; et là non plus ni directeurs ni Académie n'imposent toujours leurs vues. Lorsque Ghambard, élève de David d'Angers, copie en i838 le buste de Zenon, « chef des stoïciens », tête de vieillard maigre, il fait de la peine à M. Ingres, qui lui recommandait la Vénus accroupie ^ Les pensionnaires sont aussi invités à copier, à côté des statues, a certains grands bas-reliefs qui trouveraient fort aisément place ici dans la décoration des palais ». Voici reparaître un des plus chers projets de Quatremère : ramener la sculpture au bas-relief, à la destination monumentale, c'est-à-dire au rôle de l'écriture figurée, bref à l'idéogramme. G 'est le moyen d'interdire à l'art le souci exclusif de soimême. On comprend que ce système de l'abdication de soi devant les grands modèles ne lui ait pas permis d'accéder à une indiscrète requête de Forbin : très bienveillant aux jeunes, surtout aux Romains, celui-ci imagine de remplacer les dix-huit statues prétendues antiques dressées sous les arcades des Tuileries, du côté des jardins, par des statues des grands hommes de l'antiquité qu'exécuteraient les pensionnaires. Quatremère oppose son veto : des œuvres personnelles à des (( élèves en cours d'études » ? et pour « un des plus beaux emplacements qu'on puisse offrir aux talents