I. A Guérin, 2'à oct. iH-iiS {Arch. Villa Méd

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détails précieux ! » La Jeune chasseresse de Goigniet (1820) offre un parti d'ombres trop ressenties. L'Académie et Quatremère mettent surtout en garde à propos du Céphale et Procris (1821), de Hesse, contre le désir de reproduire la tonalité des tableaux anciens : (( ce n'est que le voile de la vétusté. Si l'artiste moderne cherche à donner à ses toiles cet aspect suranné, que deviendront-elles, déjà vieilles à leur naissance, quand elles auront subi réellement l'intluence des années?)) Enfin, pas d'effets exagérés ni de raccourcis forcés.

Les sujets «historiques)) seuls doivent avoir accès à la villa: il est bon de le rappeler lorsque la Révolution de i83o déchaîne en 1882 Y Emeute à Venise de Féron, la Liberté de Signol, le Masaniello de Dantan : ce ne sont pas des sujets (( historiques )), mais modernes, ou actuels d'allusion; c'est de la politique, et de la couleur locale. Au lieu du nu, des ... simarres et pantalons mi-partis ! Quand ce n'est pas la politique et lactualité, c'est le dramatisme ou le fait-divers. Dantan envoie un bas-relief de \ ivresse de Silène (i83i). Mais l'Académie eût préféré « un sujet qui aurait prêté à une étude plus sévère de forme )). La Sorcière accroupie et murmurant des paroles de sang , qui lave pour le sabath la jeune fille nue, de Bézard (i8o3), est « une scène sans intérêt, qui ne pouvait rien lui inspirer, ni pour la composition ni pour létude : le dessin est maigre, l'exécution négligée. Le Candaule et Gygès, de Schopin, est un libertinage (i833).

Pas d'imitation des primitifs non plus. H. Vernet avait déjà dénoncé le goût des Giotto et des Beato Angelico. Ingres est avec l'Académie pour circonscrire les ravages que les quattrocentistes font parmi les pensionnaires. Mauvaise la gravure de Vibert (i832) d'après Masaccio, rigide la Minerve de Simart (i836) avec ses plis « aux tuyaux trop uniformes )), trop peu biblique son jeune Tobie (i838), dont les draperies (( rappellent trop les costumes florentins du moyen âge )). Entre les primitifs et le Valentin, qui ne se recommande « ni par la noblesse ni par la grandeur du

l'organisation officielle de la résistance 828

style )), il y a place pour les grands modèles, qui sont Raphaël et l'Ecole romaine ^

Mais c'est aux observations générales que Quatremère tient le plus. Toutes de lui, elles encadrent les rapports au début et à la fin : manifestes annuels, où retentit, parmi les grands principes, l'écho des graves préoccupations de l'heure. La note dominante, c'est l'éloge de l'Académie de France à Rome : elle est la gardienne de fart français comme Rome en est l'initiatrice. Il n'est que les anciens pensionnaires pour avoir le talent qui dure. Le succès des autres? surprise momentanée : ce sont des « athlètes imprudents.., ceux qui croient abréger le chemin de la gloire en se précipitant dès le début dans l'arène des expositions, avant d'avoir acquis par le grand prix le degré de talent suffisant pour y paraître^ ». Rome guérit « des aberrations temporaires ». Et Quatremère de recommander spécialement aux directeurs^ ces observations générales qui sont à la fois le cri de guerre et de ralliement. (( Sur les tendances du goût actuel et des habitudes ambitieuses que l'anarchie des esprits et des opinions propage partout, vous serez, je crois, content de nos réflexions». Thévenin et Guérinle remercient de son paquet annuel de « véiités fécondes et immuables* ». Aussi ces manifestes, qui jugent les directeurs comme les pensionnaires, expriment-ils des satisfecit à Thévenin et Guérin, des réserves pour Horace Vernet. qui laisse les sujets frivoles escalader le Pincio, mais delà reconnaissance à Ingres, qui ramène les études « dans une marche sage et consciencieuse, éloignée des aberrations, et de l'empire du caprice" ».

Quatremère n'eut pas à combattre que les égarements de quelques pensionnaires et d'un directeur. La Révolution de i83o essaya d'arracher à l'Académie la tutelle administrative

1. Incroyable est le nombre des copies du Garavage, de Daniel de Volterre, de la Farnesine, etc.. : toute la fin du xvi" et tout le xvii'' siècle.