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l'organisation officielle de la résistance 333

Smarra avait disparu ^ » .

Si Quatremère revient, dans ces « Esquisses » de Jal, comme une obsession maladive, c'est que celui-ci le rencontre au Salon comme dans ses rcves : il l'a vu dans les salles se parer des succès d'Ingres, « cQmme si ce grand artiste était de son parti, si admirablement aligné entre M. Garnier et " M. Granger », rire dans sa large cravate à l'aspect de l'A //ialie de Sigalon, qu'il poursuit d'une vieille rancune depuis la Locuste, se mirer en revancbe devant des tableaux « propres comme une page du père Bouhours ))^ : t Andromaqae de Granger et U Apollon et Cyparisse de Meynier. Ce « certain classique », tout le monde le nommait : en cette année 1827 il est la cible des uns et le stratège des autres.

Il en a conscience. Tandis que Forbin se félicite du succès du Salon ^ que Victor Hugo proclame que le Sardanapale est une chose (( trop gigantesque pour ne point échapper aux petites vuès^ », il prononce en séance publique des quatre Académies, deux jours avant la distribution des récompenses du Salon, un discours-manifeste qui stigmatise (c la manie de l'innovation ». L'année suivante, encore sous l'impression du Sardanapale , qui mêlait, dans un chaos de composition et de couleurs, les splendeurs de INinive et les lueurs de l'incendie, les voluptés barbares et l'angoisse de la fin d'un monde, il dénonce devant l'Institut assemblé la folie de la prétendue nouveauté, la pseudo-couleur locale, qui induit à chercher « dans les régions lointaines les images soi-disant originales de l'enfance et de la décrépitude des sociétés^ ». Sa parole tombe comme une massue; nous savons que Delacroix riposte, Jal aussi : ce que ne peuvent les efforts de M. Ingres, observé-t-il, les harangues de M. de Quatremère ne l'obtiendront pas : (( la Révolution est faite dans les esprits. Le classique se débat partout contre