Missirini, op. cit., p

6. Lettres de Canova, de 1817 à 1821, et Canova, p. 321-325: le groupe, composé de la Vierge, avec le Christ sur ses genoux, et de Marie-Madeleine, est

Mais proposer des sujets, susciter des projets, c'est encore rester en dehors de l'œuvre elle-même. Quatremère intervient dans l'exécution, soit dans les détails mêmes, soit dans le goût de l'ensemble, et jusqu'à faire détruire l'œuvre cpii n'agrée point à son dogmatisme rigoureux. Devant les modèles en creta du mausolée de Ganganelli, il trouve dans la statue de la Mansuétude quelque lourdeur de draperies : Canova corrige. Dans la statue de la Modération, l'attitude et l'ajustement s'éloignent de l'antique : Canova la jette à bas et la refait, en remerciant'. Telles que nous les Aboyons aujourd'hui aux Saints Apôtres, elles sont donc marquées du goût et de la volonté de Quatremère.

Il reproche au groupe de « l'Amour et Psyché couchés » prétention et coquetterie, et adjure son ami, qui tourne au (( Bernin antique » de revenir aux (( idées simples et au dessin sévère » : Canova demande j)ardon pour cette œuvre de jeunesse, et promet que le groupe debout sera (( di migliore stilo)), d'après, dit-il, (( le vostre insinuazioni ))^. Quatremère retrouve en effet avec bonheur, dans ce dernier, la pureté, la noblesse, c'est-à-dire l'inspiration de Platon après celle d'Apulée^ Cependant, percevant encore quelque négligence dans la partie inférieure des draperies, il lui envoie de Paris des râpes spéciales, et le force à ne pas exhiber le groupe avant d'avoir donné « le rendu et la netteté » qu'il désire \ C'est surtout sur cette qualité du (( pannegiamento » qu'il presse sans cesse Canova, toujours enclin à le laisser un peu fruste pour faire ressortir la finesse de l'épiderme dans les nus ; l'artiste dit sa reconnaissance, et se corrige dans la répétition de VHébé, et dans sa Muse, dont la (( sottoveste » sera fine et subtile. Pour assurer la belle retombée des plis, Quatremère lui envoie deux mannequins tout organisés et de grandeur

à l'église de Possagno A. partir de i8i5 Quatremère incline Canova aux sujets chrétiens : de là le Saint-Jean, la Religion (i 8 1 5)...