Rapport de l'an II, i'^ partie

2. Cf. aussi cç qu'en dit Lebreton, Rapport à l'Empereur, p. i3o.

3. Rapport de l'an II (le manuscrit des Archives Nationales ne porte pas de pagination).

LES TRAVAUX d'aUT ET EMBELLISSEMENTS DE PARIS ^Q

pensée du monument et de donner corps, avec une ampleur magnifique, à l'esthétique nouvelle. Elle sera d'abord républicaine et laïque ; l'art, qui fait partie de l'Instruction publique pour laquelle Quatremère est commissaire, doit être un idéogramme. Sont donc condamnés la vie de sainte Geneviève, les Prophètes et Pères de l'Eglise, sculptés par Julien, Bovet, Dupré et Dejoux : au bas-relief de lioudon, saint Pierre recevant les clefs, succède celui de Lesueur, les Bienfaits de V Instruction publique \ au fronton de Coustou, le Triomphe de la Foi, succède celui de Moitte, la Patrie couronnant les Vertus civiques et guerrières ; à la Gloire céleste qui rayonnait au fond de l'hémicycle succédera l'efTigie colossale de la République ou de la Patrie ^ .

C'est dire que le principe de cette plastique est l'allégorie. Elle seule a un langage abstrait et général, oi^i les générations pourront entendre les vérités immortelles ; ni sujets antiques, puisqu'il s'agit de glorifier au Panthéon l'événement capital de notre histoire et nos grands hommes, ni sujets de cette histoire même avec ressemblance physionomique, couleur locale et costume, puisqu'il s'agit de planer de toute la hauteur des principes au-dessus des contingences de l'espace et du temps. Après Winckelmann, après Sulzer, Quatremère exposera le dogme de l'allégorie dans rimitation(i82 3) et dans l'Idéal (1837), maisilFesquisse dès 1791 dans son dernier rapport au Directoire^, et surtout il entente sur le monument lui-même la plus vaste application qui en ait été faite, en l'accommodant au catéchisme révolutionnaire. Ici l'art de la Révolution a pris conscience, en trois ans de travail, d'une de ses plus profondes tendances ; pendant que Quatremère et ses équipes allégorisent au Panthéon, la Société républicaine des Arts, quia les yeux fixés sur les travaux, se prononce

1. Pour les suppressions et adjonctions, cf. les [\ rapports de Quatremère au directoire, surtout Je dernier, de l'an II ; le rapport de Lebreton à l'Empereur sur le progrès des arts depuis 178(1, p. i3i-i/|3, et la correspondance manuscrite de Quatremère aux Arcliives Nationales. — On se propose de réaliser de nos jours l'idée du groupe de la Patrie.