Débats, 17 avril i85o

2. Procès-verbaux du Gonseil, i5 thermidor an VIII, 6 mars i8o5. — Même éloge de Frochot dans la Description de Paris, de Legrand, qui pense en commun avec Quatremère (t. I, p. i32).

3 . Cf. les quatre mémoires annexés au Discours sur les Monuments publics, de Kersaint, 1792. — Gailhabaud (^Monuments anciens et modernes, t. I: Saint-Gervais) témoigne encore de la conformité d'idées de Legrand et de Quatremère.

divers monuments recommandables pour l'art ou pour l'histoire^ )) ; l'année suivante, il exprime l'espérance de Paris, et du Conseil, que « sous les auspices de la paix le gouvernement prendra tous les moyens de redonner à cette ville la splendeur qu'elle devait à ses monuments aujourd'hui renversés, brisés ou dégradés^ ». L'année suivante encore, même vœu d'un plan général d'embellissements, même aspiration à (( une splendeur même supérieure » à celle du Paris de Louis XYP.

Déjà ces rapports de thermidor an VIII, de germinal an IX et de prairial an X précisent d'autres souhaits : remplacer les statues des rois sur les places publiques, restaurer les monuments, et surtout faire restituer aux églises les mausolées que le zèle conservateur, puis l'avidité de Lenoir en ont arrachés. Nous connaîtrons mieux cette dernière campagne. Mais son sentiment est à double face : sa haine du musée n'est que vénération pour l'église ; l'un est le spoliateur, l'autre la victime. C'est elle qui doit être, comme le temple grec, le vrai musée*, musée expressif, où les œuvres gardent tout le sens que l'intention de l'artiste et des offrants y avaient mis. Nul, plus que ce « magistrat de la ville de Paris )) n'a déploré les pertes que (( le fanatisme révolutionnaire )) leur lit subir. « Elles furent, dans tous les pays, la mesure de leur puissance et de leur richesse... L'étranger cherchera, mais en vain, les tombeaux de Catinat, Sully, Turenne, d'Aguesseau^ ». Il ne s'agit plus seulement des mausolées, mais des statues, groupes et tableaux, fussentils du xvni^ siècle : art gothique ou art de Pigalle a sa beauté, à la place oii il fut prédestiné. Sur le fait Quatremère dit vrai :

1. i5 thermidor an VIII (^Registre des Proces-verbaux, Arch. Nat., F^^V, Seine I).