ACTE l, SCÈNE X

AMÉLIE

Cher Hermann !

HERMANN

Mais notre liaison, quoique vous soyez libre à présent, n'en est pas moins une liaison en dehors des lois du monde. Je sais qu'elle est restée secrète. Mais il ne faut que la plus frivole circonstance pour la révéler, pour vous compromettre, et je serais au désespoir qu'on se pàriiiit le moindre propos sur votre compte.

AMÉLIE

Vous voulez quitter Paris. Pourquoi tous ces détours? N'avonsnous pas l'Italie, la Suisse? Vous n'avez qu'à dire : où vous irez, j'irai.

HERMANN

Non, je ne veux point quitter Paris. Amélie, l'amour ne peut remplir la vie d'un homme. Il me faut l'amour avec tout ce qui lui aide, avec tout ce qui l'appuie, avec la famille, avec la position, avec l'estime publique enfin. {Amélie baisse la tête.) Jusqu'ici je n'avais pu songer à réaliser mon vœu le plus cher. J'étais sans fortune, et je n'aurais jamais voulu devoir ma fortune à un mariage. Aujourd'hui, je me trouve à la tête d'un assez joli revenu; ma pauvre tante m'a laissé de quoi être heureux, de quoi me marier à mon goût, et c'est votre main, Madame, que je suis venu vous demander.

AMELIE, se jetant dans les bras d'Hermann.

Ah! cruel!

(Il la fait asseoir sur le fauteuil qu'il vient de quitter.) HERMANN .

Amélie, mon Amélie, qu'as-tu donc? Reviens à toi!

AMÉLIE

Ce n'est rien, c'est la joie, la surprise... — Tiens, me voilà revenue et j'écoute. Répète-moi...

HERMANN

Chère Amélie !

AMÉLIE

Je t'assure que je n'ai pas entendu.

HERMANN

Ma chère et belle Amélie!

AMÉLIE

Ma main! Tu me demandes ma main? (Se levant.) La voilà, Monsieur. Elle est à vous, elle est à M, d? Courtenay. Le cœur reste à mon Hermann.

HERMANN, souriant.

Aussi je ne vous l'ai pas demandé, Madame. Depuis deux jours je voulais vous en parler, mais j'avais un scrupule. Il me semblait que la chose exigeait une démarche officielle. J'ai risqué la démarche.

Et pourquoi, je vous prie, m'avoir torturée ainsi? Pourquoi ne m'avoir pas dit cela tout de suite î'

HERMANN

C'était pour me venger de vos soupçons. N'avez-vous pas cru que j'allais vous quitter?

AMÉLIE

Cher Hermann !

HERMANN

Personne ne connaît mes projets, pas même mon oncle. Gardez-moi le secret quinze jours encore. Aussitôt que vous serez de retour à Paris, plus de mystère, plus d'amour : le mariage.

AMÉLIE

Je n'aime pas vos mots ironiques. Toujours de l'amour.

HERMANN

Je ne viendrai plus ici... que rarement. Je crains qu'on ne me voie. Nous nous rencontrerons sans doute, nous avons des amis communs autour d'ici. A propos, on court aujourd'hui à La Marche, je voudrais vous y voir.