GUSTAVE D EICHTHAL

Parmi les figures d'élite auxquelles sonteonsa- I crées ces quelques pages, je dois mettre au premier 1. rang mon père, non seulement parce que c'est ; l'être humain dont j'ai reçu la plus forte empreinte intellectuelle et morale, mais parce qu'ayant été en contact intime avec lui pendant une longue portion de mon existence, et l'ayant mieux connu que d'autres n'ont pu, même en l'aimant, le connaître dans sa modestie fondamentale, je dois déclarer que je n'ai pas rencontré, durant ma vie déjà longue, de nature supérieure comme valeur morale. Cette valeur morale prenait chez lui un caractère religieux qui s'étendait à tous ses actes quotidiens, même ceux en apparence les moins importants. Il a vécu dans une sorte de symbolisme qui le rendait un peu distant des autres

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lîoinmes plus préoccupés que lui du côté pratique et immédiat des choses ot des événements. Il observait beaucoup, il appreuait et savait beaucoup, mais tirait toujours le résultat de ses observations ou de ses investigations scientifiques vers l'avancement d Un idéal moial.

Pour comprendre ce que fut Gustave d'Eichtlial dans sa jeunesse, et ensuite dans sa vie entière, il /imd^iSiit pouvoir se refaire l'âme d'un enfant, de* fotn^Je 'juive, venu au jour* (à Nancy où son père fut b^nqrï^er) dans les années de début d.u Premix3r4'^*i||)j.rè, puis transplanté à Paris et cou- A( ill — avQC sés parenfs — au catholicisme. J ai entendu ^"TiÇigi/^ter par mon père — et je retrouA e dans (J^ notes écrites par lui — que son enfance s'était en partie passée en face d'une grande Bible illustrée et qu'il s était nourj i des images et des récits de l'Histoire Sainte. Presque enfant encore, il avait, en même temps que sa mère, été jeté dans la dévotion d'un néophyte chrétien. Pins, après la vie de famille, où avait persisté l'autoiité patriarcale j)^i'lic^lière aux familles d'origine israélite, souvent rude dans ses formes, élait venue l'éducation classique du lycée où il avait réussi