SULLY PRUDHOMME

J'ai connu Sully Prudhomme à la conférence a Bruyère, sorte de parlotle entre jeunes gens, ui devait bientôt se fondre dans la conférence lolé. Il était de quelques années plus âgé que loi, mais j'étais lié avec plusieurs de ses amis ui l'avaient amené dans ce milieu mi-politique, ai-littéraire. Je me souviens qu'après des discusions législatives, il nous lut quelques pièces de ers non encore imprimées et que nous admirâmes e suite beaucoup. On y percevait une sensibilité xquise, une délicatesse de sentiment et de forme ncomparable. Personne ne nous avait parlé omme lui de la jeune fille, de l'amour confiant, le l'amour brisé comme par une fatalité des îhoses et sans l'âpreté de traliison cbérie par le omantisme. De même dans les grandes pièces, )icn que plusieurs fussent trop oratoires, un

souffle de sincérité nous reposait des déclamation} et parfois du cliquetis de Hugo et de son école, ot des froideurs du groupe Parnassien auquel Sullj a appartenu par la perfection du vers mais non par le fond de la conception poétique, beaucoup plus nourrie de sentiments et d'idées qu'en général l'œuvre de ses émules. On a dit de lui avec justesse qu'il avait été un «: Parnassien penseur » ; il aurait fallut ajouter : un penseur indépendant, et un cœur sensible. Je le retrouvai dans le salon d'Albert Decrais, alors jeune et brillant avocat', (plus tar * préfet, puis ambassadeur et ministre), où il récita; encore des vers, de cette voix à la fois mélanco-! lique et sonore qui ajoutait un charme de plus à ses poésies exquises de sensibilité ou cbaudes| d'éloquence. Je l'attirai chez mes parents qui rece-^ vaient quelques-uns de mes camarades. Notie véritable liaison commença à Rome où en 1866 je le rencontrai au musée du Vatican. Je n'oublierai jamais sa pbysiononiie d'alors, sa mine à la fois fatiguée et sympathique, son air doux et profond, ses yeux d'un bleu divinement triste, dans lesquels la curiosité, rallumée par l'observation ou la conversation, mettait une intensité de regard