Some interchange

Of grâce, some splendour once thy very thought, Some bénédiction anciently thy smile.

{The Ring and the Book* — Prologue^ O Lyric Love*)

fière devant la mort, l'attitude du guerrier qui va livrer son dernier combat, et qui est sûr du triomphe et de la récompense. Le chant par lequel il salue la mort et qu'il composa peu après avoir perdu sa femme est un des plus beaux et des plus nobles qu'il nous ait laissés :

Craindre la mort ? Sentir le brouillard à la gorge, la brume au visage, quand les neiges commencent et que la rafale indique le voisinage du lieu, la puissance de la nuit, la violence de la tempête, le poste de l'ennemi; où elle se dresse, la crainte suprême sous une forme visible, l'homme fort doit pourtant avancer I

Car le voyage est fini, le sommet atteint, et les barrières tombent ; quoiqu'il y ait une bataille à livrer, avant que la palme soit conquise, récompense de tout I

J'ai toujours été un lutteur. Donc un combat de plus, le meilleur et le dernier. Je haïrais que la mort me bandât les yeux, qu'elle m'épargnât, qu'elle me demandât de passer en rampant.

Non ! laissez-moi la goûter tout entière, me comporter comme mes pairs, les héros d'autrefois , supporter le choc, en une minute payer ce que ma vie joyeuse devait encore de douleur, de ténèbres et de froid !

Car soudain le pire devient le meilleur pour le brave ; la minute sombre est terminée ; la rage des éléments, les voix des démons en délire, vont s'affaiblir, se fondre, se transformer, devenir d'abord la paix délivrée de toute souffrance, puis une lumière, puis ton sein, ô toi I âme de mon âme ! Je vais t'étreindre de nouveau I Le reste, à la garde de Dieu * 1