CHAPITRE III

Le contingentement et les Prix. Analogtie avec te droit de douane. Influence du mode de répartition des contingents sur les prix. Les monopoles qui se créent à l'abri des contingents.

On a souvent tenté d’opposer le contingentement à la protection par relèvement douanier, en arguant de l'influence que l’une ou l’autre de ces mesures peut avoir sur les prix. Il fallait pour justifier l’emploi de cette technique spéciale du protectionnisme, établir qu’elle n'avait pas d’action sur les prix intérieurs, dans le sens de la hausse tout au moins, et qu’ainsi elle était exempte, notamment en matière agricole, de ce défaut de concourir à entretenir dla vie chère, qu’aurait entraîné, à supposer qu’il fût techniquement possible, un relèvement des droits de douane.

C’est ainsi que M. Rollin, dans une brochure justificative de son activité au sein du Gouvernement, affirme qu’il a été « renoncé résolument au relèvement des droits de douane, dont le moindre inconvénient n’est pas d'organiser la vie chère ». Le contingentement, lui, ne pouvait pas contribuer à la vie chère.

Il est au reste intéressant de signaler que nous retrouvons ce raisonnement dans la bouche des différents chefs de gouvernement qui ont voulu procéder au con-