CHAPITRE V

L'exemple Italien.

Modus vivendi franco-italien du 4 mars. De la protection à la réciprocité. Le contingentement-représaille.

Les mesures de protectionnisme auxquelles lItalie a recouru, ont ceci de caractéristique, qu’elles se sont toujours présentées comme de simples réponses à des mesures prises par les gouvernements étrangers, et qui venaient restreindre l’exportation italienne. Nous parlerons, tout au moins, des mesures de caractère spécial, ne présentant pas les aspects normaux de relèvements tarifaires ou autres. Aussi bien, le contingentement estil une chaîne sans fin, une « pente savonneuse » comme on l’a appelé, et sa mise en vigueur dans certains pays a entraîné dans ce sillage de nombreux pays qui n’y auraient jamais été amenés d'eux-mêmes.

La politique économique de l'Italie n’était en effet pas orientée vers un régime de protectionnisme trop rigoureux. Lors d’une discussion qui eut lieu à ce sujet, au grand Conseil fasciste, les Corporations agricoles se faisaient, il est vrai, les échos d’une tendance commune à tous les milieux agraires du monde entier, au cours de ces années 1931-1932, à savoir la protection du marché intérieur et l’équilibre des échanges. Toutefois la Corporation de l'Industrie se déclarait favorable au maintien du régime de la clause de la nation la plus favorisée, et le Conseil national arrivait à la conclusion qu’une éco-