CHAPITRE VII
L'Allemagne et les contingentements de produits agricoles. Protestations. Déclin et récrudescence de l'idée d’autarkie.
L'Allemagne est plus particulièrement le type des pays dont le protectionnisme s'est surtout présenté, originairement, comme un mode de défense de la devise nationale. Dans l’étude de ces quelques aspects nouveaux et anormaux du protectionnisme, c’est sous cette forme que nous envisagerons plus particulièrement la politique commerciale allemande, et ce sera l’objet de la deuxième partie de cet ouvrage. Mais il importe de mentionner dès à présent que les tendances fortement autarkistes qui marquaient en Allemagne les progrès considérable de l’hitlérisme se traduisaient par un recours à des voies ouvertement protectionnistes, qui n'avaient même plus aucune apparence de sauvegarde de la monnaie. C’est ainsi que l’Allemagne avait institué un super-tarif douanier, c’est-à-dire avait porté à des taux extrêmement élevé les droits non consolidés de son tarif général. Mais, ce qui nous intéresse ici plus spécialement, c’est l’essai qu’a fait l’Allemagne de s’engager elle aussi dans la grande voie des contingentements des importations, et c’est croyons-nous à des inspirations plus politiques qu’économiques qu’allait obéir le Gouvernement allemand, quand il envisageait le contingentement des importations de produits agricoles.
De tout temps la classe agrarienne avait eu sur l’évolution de la politique commerciale de l'Allemagne une influence non négligeable. La loi douanière de 1902 était déjà le résultat d’un compromis entre vœux des industriels et revendications agricoles, et le professeur Wagner reconnaissait que da « classe agricole est un élément constitutif de la nation, qu’il faut conserver au prix même de sacrifices ». C’est que l'Allemagne avait eu à un moment donné tendance, au moment de sa transformation d’ « Agraarstaat » en « Industriestaat » à sacrifier son agriculture. La réaction était inévitable, et elle se fit sentir (1).
On sait quelle influence politique avait conservé les milieux de gros propriétaires agraires sur le président du Reich. On sait également quel souci constant l’ « Osthilfe » ou aide aux provinces de Prusse orientale (donc agricoles) avait été déjà pour le cabinet Bruning, qui dut sa chute à un plan de colonisation des grands domaines (Siedlungen).
Le chancelier Von Papen allait donc, ayant rencontré une hostilité assez prononcée de la part des différents partis politiques allemands, chercher à se concilier l’appui des milieux agrariens, de ce qui constituait le « grüne Front », le front vert, et qui faisait pression sur le gouvernement pour obtenir de nouvelles mesures de protection. Il est vrai que la situation de l’agriculture allemande était loin d’être enviable !
Or les contingents passaient, nous l’avons vu, pour ne pas élever les prix (donc ne pas renchérir le prix de la vie, mesure essentielle dans un pays où le chômage
() Voir Georges Blondel, Annales de législation étrangére, 1902.
