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sévit de façon aussi intense). C’est donc vers cette forme de protectionnisme qu’inclinait le Chancelier Von Papen, et surtout son ministre de l'Agriculture Von Braun. C’est ce qu’annoncèrent d’une façon retentissante les discours de Braun à Munich en septembre, de Papen à Paderborn en octobre. On envisageait de contingenter les importations d'environ 23 produits agricoles (choux, raisins, fruits légumes, beurre).

L'histoire de cet essai de contingentement se confond avec l’histoire des protestations, tant allemandes qu’étrangères que suscita ce projet.

Le Chancelier n’osa pas procéder par voie unilatérale à la mise en vigueur de ces contingents, mais décida d’en négocier avec les principaux pays étrangers la mise en application, ainsi que les quota et les modalités de répartition. Une commission partit de Berlin au mois d'octobre pour faire le tour des principales capitales des pays exportateurs de produits agricoles.

Il était à première vue assez paradoxal de chercher à recueillir l’adhésion spontanée des gouvernements étrangers à une mesure qui viendrait encore diminuer le volume de leurs exportations vers l’Allemagne, alors que le régime draconien imposé pour la délivrance des devises avait déjà considérablement amenuisé ce volume. La « Commission des tomates » ainsi qu’on l’appella en Allemagne, par dérision, ne trouva donc tant à Rome qu’à La Haye, Paris ou Copenhague, qu’un accueil assez peu empressé. La Hollande menaca d’un boycottage complet des marchandises allemandes (et une très forte campagne de presse se développa en ce sens), Rome riposta par un blocage complet des sommes destinées au paiement des exportateurs allemands (ce qui néces-

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sita l'envoi de Berlin d’une deuxième commission, financière celle-là), et Copenhague trouva qu’il n'avait pas besoin d'accepter ce que les autres pays avaient refusé. Seule la Belgique accepta, d'autant plus facilement que ses exportations de produits agricoles en Allemagne ne représentaient qu'i % de ses exportations totales en Allemagne et qu’elle recevait en échange le droit de contingenter certains produits allemands. Par contre pour la Hollande ce pourcentage représentait 32 %, pour l'Italie 22 % et pour le Danemark 20 %. C'était donc un tout autre intérêt en jeu.

Pendant que la Commission se heurtait à l’étranger à des échecs successifs, l'opposition n’en était pas moins violente en Allemagne même. Au sein du Cabinet, un conflit éclatait entre le ministre de l'Economie publique, Warmbold et Von Braun. Le premier sentait en effet les inconvénients qu’aurait pour l'exportation allemande et par conséquent pour l’industrie et la mains-d’œuvre, une politique de restriction aussi brutale des importations. Les représailles prises par les pays étrangers se seraient inévitablement traduites par un déclin des exportations allemandes. Le même point de vue était partagé par le Gouverneur de la Reichsbank, Dr Luther, qui ne voyait pas sans appréhension pour la stabilité du mark une diminution des exportations allemandes. Dans un article du Berliner Tageblatt (1), il signalait que le lien qui existe entre le marché des produits étrangers et celui des produits indigènes est si étroit, qu’on ne saurait détruire l’un sans dommage pour l’autre, Si l’industrie nationale allemande devait travailler unique-

(1) 21 octobre.