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Pa vorable, on pourrait, in vitro, le transformer en un germe dépourvu de ses attributs ordinaires et d’une partie de sa virulence. C’est Ferran, de Barcelone, qui étudia le premier ces propriétés du bacille de Koch.

Quoique accueillie avec un certain septicisme, dès son apparilion, la découverte du savant espagnol, engendra des recherches, qui lui apportèrent une sérieuse confirmation. Ce sont les travaux d’Arloing, de Renon (Revue des maladies respiratoires. Arch. générales de Médecine 1902), de Auclair. C’est enfin la thèse de Sauvet, élève de Bordeaux, où l’on trouvera réunis tous les renseignements se rapportant à cette question. Le nouveau bacille de Koch, transformé, inoculé aux animaux, ne produit plus que des phénomènes insignifiants. Il a perdu ses propriétés premières, microchimiques de coloration et a acquis celle de se cultiver dans tous les milieux, même le bouillon ordinaire.

En résumé, le microorganisme ainsi transformé diffère complètement du bacille de Koch, et cette différence porte sur les cultures, sur les caractères microscopiques et les réactions colorantes, sur les propriétés pathogènes et les poisons sécrétés.

Ainsi, ce bacille est bien différent du bacille de Koch, quant à ses propriétés, et cependant il dérive de lui. Bien plus, et c’est cela surtout qui nous intéresse, ce bacille serait capable de reprendre tous ses caractères primitifs, de revenir bacille de Koch, type. Sauvet dans sa thèse, dit que Ferran a obtenu cette transformation.

Si nous nous sommes permis de faire une petite digression afin de parler de ces découvertes, c’est qu’elles apportent plus de lumière encore à la thèse que nous défendons.

Cette marche d’un bacille vers la virulence et sa régression vers le saprophytisme, avec des modifications dans son aspect, ne serait pas un fait isolé, se retrouvant seulement dans la fièvre typhoïde, puisqu'elle existerait aussi dans

laï tuberculose, maladie déclarée une et spécifique, s’il en fut. ;

Devant ces découvertes bactériologiques concernant le bacille de Koch, ne pourrait-on pas logiquement penser, sans nier la contagion, que bien des cas de tuberculose se déclarent spontanément, sous l'influence d’une faiblesse du terrain, par autogenèse, par transformation du bacille « homogène » qui serait notre hôte habituel, en bacille de Koch. Nous croyons savoir que M. le professeur Mongour accorde sa sympathie à cette hypothèse et que, frappé de la proportion relativement faible des cas de tuberculose cliniquement démontrés par rapport aux causes si nombreuses de contagion, il donne à cette contagion la part qui lui revient, reconnaissant au terrain le pouvoir de favoriser ou d’immobiliser lévolution clinique de la tuberculose.

Revenant à notre véritable sujet, nous croyons être autorisé à dire que la transformation du bacille coli en Eberth est plus qu'une hypothèse puisqu'elle a, pour elle, des travaux bactériologiques importants associés à des observations cliniques et qu'elle est en harmonie avec la biologie et la pathologie générale.

Qu'on nous permette de la considérer ainsi et de dire, dans le suivant chapitre, les déductions que nous en tirons au point de vue de létiologie de la fièvre typhoïde.