DEUXIÈME PARTIE

Autogenèse de la fièvre typhoïde

Que doit-on entendre par autogenèse de la fièvre typhoïde ? En ne se bornant pas au sens littéral de l’étymologie du mot, on peut dire que l’autogenèse de la fièvre typhoïde est le développement de cette maladie sous l’influence d’une force pathogène préexistant, à l’état latent, dans un organisme où elle devient efficiente lorsque celui-ci est en moindre résistance. C’est la germination dans un terrain que les causes dites secondes rendent fertile, de la graine typhogène. Cette graine quelle est-elle ?

Pour certains défenseurs de l’autogenèse, pour Kelsch, par exemple, la graine serait le bacille d’Eberth lui-même. Ce serail un hôte quasi normal de l'intestin ct l’homme en serait le support le plus ordinaire. Terrain aujourd’hui impropre au développement de la semence, l'organisme humain peut devenir favorable demain.

Arnould avait déjà expliqué ainsi, au Congrès de Genève,

or

en 1882, certaines atteintes de dothiénentérie dont la genèse lui paraissait obscure, mais Kelsch a donné à cette hypothèse plus d'extension.

Des découvertes de laboratoire ont peu de temps après apporté un appui à cette théorie. En effet, en 1895, Lôsener trouve le bacille d'Eberth dans les selles d’un sujet sain, Enfin, en 1897, Remlinger et Schneider, attachés au laboratoire du Val de Grâce, faisant des recherches sous la direction du professeur Vaillard, trouvent le bacille d'Eberth dans les selles de trois malades soignés pour une affection autre que la fièvre typhoïde (leucémie, paludisme, mal de Bright) et qui n’avaient jamais été atteints de cette maladie. M. Vaillard, qui devait être plus tard un défenseur de la théorie des porteurs de germes et de la contagion interhumaine, avait accueilli favorablement ces données nouvelles qui plaidaient en faveur de la théorie de Kelsch, puisque, y consacrant un article, il écrivait ceci: « On peut concevoir désormais l’apparition de cas isolés ou groupés de fièvre typhoïde en dehors d’une contagion d'individu à individu ou {d’une contamination fortuite des milieux par un premier malade. La fièvre typhoïde peut se manifester en dehors d’un cas préexistant avec toutes les apparences de la spontanéité, parce que sa cause parasitaire est naturellement dispersée autour de nous, vit souvent en nous et qu’alors son développement dépend des multiples conditions propres à favoriser ses aptitudes pathogènes. »

Mais comme la présence du bacille d’Eberth est, malgré tout, l’exception, nous ne voulons pas nous baser sur elle pour défendre la théorie de l’autogenèse de la fièvre typhoïde. Les cas de Lôsener et ceux de Schneider et Remlinger, vus à travers les conceptions de l’école allemande, seraient plutôt regardés comme des cas de porteurs de germes accidentels et apporteraient, ainsi, non un argument à la théorie de l’autogenèse, mais à celle de la contagion ‘par les bacillifères.

L’autogénèse aurait une base plus stable dans le coli-bacille

= qui, lui, est l'hôte banal de notre intestin et elle serait suffi- samment démontrée si la transformation du bacille « dEsche-

rich en bacille d’Eberth pouvait être établie. Dans les chapi-

À tres suivants nous allons réunir les faits qui PÉHÉREnL

de croire à la possibilité de cette transformation.

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