PRÉFACE. XV

gés des chrétiens à Tégard de la doctrine du progrès.

x> Les dogmes du christianisme ne sont nullement un obstacle au progrès, dont les données essentielles ne sont autre chose que les idées chrétiennes qui répondent, sous le rapport moral comme sous le rapport matériel, à tous les besoins de la société la plus parfaite. Les amis du progrès sont donc euxmêmes intéressés à ce que le christianisme reprenne son empire sur les masses ; alors tous ces problèmes qui effraient de nos jours recevront la solution qu'ils doivent recevoir dans les vues de la Providence.

» Que les hommes sincèrement religieux se rassurent I Sans doute, la poursuite du progrès a donné lieu aux théories les plus hardies, aux utopies les plus dangereuses; mais les esprits sérieux résisteront aux séductions de ces rêveries philosophiques comme aux entraînements des passions déifiées dans tous ces systèmes.

» Un sincère et généreux amour de Thumanité, le développement régulier de toutes les forces sociales par les principes de liberté et d'égalité déposés dans les lois et dans les institutions, la glorification du travail, la vulgarisation des conquêtes positives de la science : voilà les conditions essentielles du progrès au XIX® siècle.

XYI PRBFACE .

» Pour vivifier ce programme social, largement conçu et tracé, M. le professeur Thonissen salue avec un pieux espoir Tavénement d'une autre Renaissance y d'une renaissance religieuse déjà entrevue, il y a un demi siècle, par le grand philosophe chrétien, le comte de Maistre.

» Le mémoire de M. Thonissen révèle une connaissance approfondie des diverses phases de l'histoire de la civilisation, ainsi qu'une étude sérieuse des intérêts de la société. Une grande élévation de pensée s'y trouve unie à une grande généro3ité de sentiment.

j) J'ai l'honneur de proposer à la classe l'impression de ce remarquable travail dans les Mémoires de l'Académie. »

» Conformément aux termes de ce rapport, auquel souscrivent les deux autres commissaires, MM. Leclercq et Faider, l'Académie ordonne l'impression du mémoire de M. Thonissen, »

QUELQUES CWSIDÉBATIONS

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