SUITE DE LA TROISIÈME RÈGLE

A l’honnêteté et à l'intelligence, le député doit encore joindre la connaissance des affaires et une aptitude convenable pour tout ce qui se rattache à leur administration. Car il n’est pas seulement recommandé de choisir des

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hommes sages, mais encore habiles. (C’est une qualité que l'électeur pourra reconnaître et constater plus facilement dans le candidat qu’il doit appuyer de son vote; attendu qu'il peut ici lui appliquer la règle évaugélique, et le juger, comme l'arbre, à son fruit, et non point à ses feuilles. Nous voulons dire que l’habileté d'un homme dans les affaires se reconnaît par la prudence et le succès avec lesquels il les conduit, et non point par la facilité et l'abondance avec laquelle il en parle.

C’est une chose qui nous a toujours singulièrement étonné, de voir la hardiesse de certains hon:mes à se poser devant nos populations comme docteurs et maîtres passés dans les secrets de la fortune et l’art de produire la richesse. À les entendre discourir, il n’y a qu'eux et leurs adeptes qui aient les talents et les lumières nécessaires pour administrer sagement la chose publique, faire avancer à grand pas la nation dans les voies de la prospérité. Les hommes intelligents et expérimentés, que la bonne conduite de leurs affaires personnelles aura recommandés à la confiance de leurs concitoyens, ét portés au timon des affaires, ne sont, suivant eux. que des imbéciles malhonnêtes ou des gaspillards éhontés. Et, pendant qu'ils

- sont ainsi à vanter leur habileté, en critiqu'nt tout ce qui ne cadre pas avec leurs théories échevelées, regardez chez eux. Là vous verrez un petit royaume dont ils ont l’administration sans contrôle aucun. Comment le gouvernent-ils? Hélas! le bonheur et l'abondance ont fui loin de leurs demeures.

Les uns, héritiers d’une fortune considérable, ont eu le funeste talent, par leur habile administration, de la dissiper en quelques années, et leur famille, vivart à la gêne, n’aura à recevoir d'eux que l’indigence, au lieu de l’opulence que leur avaient léguée leurs pères.

D'autres, moins bien servis par la fortune, ont demandé à l'industrie ou au commerce une carrière honorable et en même temps lucrative ; et voilà que le capital est venu comme de lui-même se placer dans leurs mains Quels fruits a-t-il produits ? qu’en ont-ils fait ? k

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frapper à leur porte; elle a fait subir des pertes considérables à leurs créanciers trop confiants dans leurs pompeuses promesses. Incapables de se relever de l’abîme où les a précipités leur incapacité, l’impitoyable loi est venue leur enlever le beau titre de propriétaire.

Voilà les titres avec lesquels ils ont le courage de se présenter à la confiance d’un collége électoral.

Inutile de dire que nous n’entendons pas désigner ici les hommes capables et intègres que des accidents de force majeure et des événements incontrôlables ont forcément entraînés dans la ruine et le malheur.

Aussi ces citoyens respectables sont loin d’avoir la hardiesse et les prétentions de ceux dont nous parlons.

Ces hommes présomptueux ont fait preuve de la plus complète incapacité dags l'administration du petit état que la divine Providence les avaient chargé de gouverner, nous voulons dire leur propre famille. Sans le secours d'une main amie et généreuse qui leur a donné un abri et un lieu de repos, ils auraient eu la douleur d’en voir

les sujets se disperser avant le temps, et d'aller eux-mêmes ,

demander à des hommes plus habiles qu'eux d'utiliser leur travail pour les faire vivre!

Et dire qu’on voit quelquefois certains de ces homme“ se poser devant leurs compatriotes comme des capacités supérieures, seules capables de sauver la patrie sur le bord de la ruine et de l’arrêter sur la pente de la banqueroute ! eux qui n’ont pu conduire leurs propres affaires ! ! Vraiment, ce serait à n’y pas croire, si l’on n’en avait pas des exemples frappants sous les yeux! Mais ce qui est peut-être encore plus surprenant, c'est qu'il y ait des électeurs qui, voyant cela de leurs yeux, ont encore une confiance assez robuste dans l’habileté de ces hommes pour croire qu'après avoir mal administré leur affaire privée et personnelle, ils auront toute l’habileté nécessaire pour bien conduire la chose publique.

Non ; l'électeur intelligent, qui se croit obligé de donner à son pays un député d’une habileté reconnue dans les affaires, comprendra donc facilement cette règle que

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l’apôtre St.-Paul formule ainsi dans le choix des pasteurs de l'Eglise: ‘‘ Si quelqu'un ne sait pas gouverner sa propre maison, comment pourra-t-il conduire l'Eglise de Dieu ? ”’ Nul doute que, dans l’occasion, cet électeur consciencieux ne se rappelle cette règle si sage, et n’en fasse l'application convenable en se disant: ‘“ Comment un homme qui n’a pas su gouverner sa propre maison pourra-t-il gouverner un pays tout entier, et le conduire dans les voies de la prospérité et du bonheur ? ” .

Ce que nous venons de dire de la sagesse et de l’habileté nécessaires au représentant d’un collége électoral, pour le mettre à la hauteur de sa position et le rendre capable de servir efficacement sa patrie, nous autorise à conclure qu’il doit être un homme occupant déjà une position sociale propre à le recommander, et, par conséquent, assez âgé pour avoir reçu les premiers enseignements de la sagesse à l’école mêmé de la vie sociale avec toutes ses difficultés et ses tiraillements divers. C'est un avantage que les années seules peuvent procurer à l’homme. Donc, à moins de circonstances tout-à-fait exceptionnelles, il ne faut point confier le mandat d’une représentation à un homme encore dans le jeune âgé et n'ayant point réussi à se créer un établissement convenable. Lui mettre en main la direction politique d’un comté ou même d’une division électorale, ce serait confier la conduite du vaisseau à un pilote qui n’a pas de boussole. Nous l'avons vu, la boussole de l’homme d'état, sur la mer orageuse de la politique, sur cette mer agitée de si fréquentes tempêtes, tiraillée par tant de courants divers, assombrie par l’épaisseur des nuages qui lui dérobent la vue du ciel ; la boussole de, l’homme d'état, disons-nous, c'est un rayon de

cette sagesse qui dirige Dieu lui-même dans le gouverne-

ment de l’univers, et qui, d’après les lois de sa Providence, ne se communique à l’homme qu'avec les enseignements des années et l'expérience des choses de la vie.

À ce défaut de sagesse et d'expérience inhérent au jeune âge, ajoutez cette ardeur irrésistible qui le porte à secouer tout contrôle, ces aspirations brûlantes vers un avenir qui le séduit en se montrant à lui sous les appa-

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qu’en l'appelant au timon des affaires et % Ro concourir à leur direction, c’est abannonner à l’action énergique de la vapeur une locomotive que les rails, mal assurés sur les coussinets qui les portent, seront impuissants à retenir dams le droit chemin, et qui courra le plus Le La vd É contre quelque rocher, ou se

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Enfin, un autre inconvénient que l’on rencontre fré: quemment chez les jeunes gens qui se lancent de bonne heure dans l’arêne politique, c’est le besoin de se créer un

avenir. Combien n'en a-t-on pas vu prendre cette direction, non point dans le but de servir leur pays et d'utiliser dans l'intérêt de leurs compatrintes les talents distingués qu’ils tenaient de la nature, mais bien dans le but d’arriver plus facilement à la fortune et aux dignités par cette vole—per fas et nefas.

Or, ne faudrait-il pas que le jeune député eût une vertu héroïque pour résister à la tentation de l'or et de l’ambition, lorsque quelqu’émissaire, l'or en main, les promesses sur les lèvres, viendra lui demander l'appui de son mandat et de ses talents au détriment même de ses constituants? Quand on a vu des hommes au cœur généreux et au patriotisme sincère, jouissant d’une honnête indépendance et ayant un passé honorable à conserver intact ; quand on a vu, disons-nous, ces hommes succomber au grand scandale de leurs amis et de leurs électeurs devant cette terriblo épreuve de l’or et des dignités abandonner lâchement le drapeau du devoir et de l'honneur et trahir indignement les intérêts qu'ils s'étaient engagés solennellement à défendre, comment espérer que le jeune homme à la gêne, qui a son avenir tout entier à créer, puisse résister à une aussi terrible tentation et demeurer fidèle au poste de l'honneur et du devoir ? Nous le répétons, il lui faudrait une vertu en quelque sorte surhumaine ; "et nous ne Croyons pas que l'électeur prudent puisse compter, pour le jour du danger, sur un courage aussi sublime mais si rare, surtout dans le temps où nous vivons. Donc,