LE CANDIDAT COMME CHRÉTIEN

Sans doute que c’est déjà beaucoup que les principes d’un candidat soient d'accord avec ceux de la religion qu’il professe ; mais l'essentiel, le plus important, c’est que ses actes et l’ensemble de sa conduite soient aussi d'accord avec ses priucipes.

Quel fond, en effet, peut-on faire sur un homme qui dit d’une façon et agit ensuite de l’autre ? C’est de ces hommes que l’apôtre StePaul a dit: ‘ Ils font profession dans leurs discours de connaître Dieu ; mais par leurs actes, ils le nient, ils sont rebelles et incapables d'aucun bien.’ Peut-on stigmatiser plus énergiquement ces hommes qui se disent catholiques, pour capter la confiance de ceux dont ils demandent les suffrages, et qui en réalité ne remplissent aucun des devoirs que l’Église nous prescrit.

Mais voici qui est pire encore. On en verra même quelquefois qui ne se contenteront pas d’une indifférence pratique, en conservant une foi purement spéculative ; mais tout en professant un respect hypocrite pour la religion, dans leurs discours et leurs écrits, tout juste ce qu'il en faut pour ne pas alarmer la conscience trop religieuse de ceux à qui ils s'adressent, ils seront toujours à criti-

uer, à contrecarrer les pasteurs que Dieu leur a donnés, Fx manière à paralyser tous leurs efforts pour l’ayancement moral et la prospérité de leurs paroisses. Au lieu de trouver dans ces hommes le concours bienveillant qu'ils avaient le droit d'en attendre, les pasteurs qui ont passé tour-à-tour dans ces paroisses les ont constamment trouvés à la tête d’une opposition systématique qu’ils dirigeaient souvent avec une habileté digne d'une meilleure

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dont il doit nécessairement jouir auprès des fidèles confiés à ses soins, pour opérer efficacement le bien.

Comment l'électeur sincèrement catholique pourra-:t-il croire qu’un homme dont les actes sont en contradiction aussi flagrante avec les paroles et les écrits, défendra courageusement, protégera efficacement, dans les conseils de la nation, la liberté d’une religion qu’il gêne autant qu’il le veut, dans la personne de ses ministres, à chaque fois que l’occasion s'en présente ?

Nous devons cependant le dire, malgré l’habileté réelle de quelques-uns de ces hommes, et le soin qu’ils prennent de se donner un vernis religieux, la mauvaise disposition de leur cœur perce souvent et se montre à nu à l'œil attentif et prudent ; et il ne manque pas de ces citoyens clairvoyants qui en aient relevé les mauvaises tendances, et signalé les dangers à leurs compatriotes sans défiance, qui leur avaient donné une pleine et entière confiance.

La première condition d’une vie exemplaire est donc la fidélité à son Dieu, non-seulement dans les paroles, mais encore et surtout, dans les actes, dans l’accomplissement fidèle de ses devoirs religieux. C’est là, nous le répétons, la meilleure garantie que l'électeur puisse trouver dans son représentant, pour l’exécution fidèle du mandat qu’il lui confère par son vote.

Dono, l'électeur prudent et consciencieux devra d’abord étudier son candidat comme chrétien, et s'assurer, suivant la recommandation des livres saints, que sa vie est réellement exemplaire sous ce rapport.