LE CANDIDAT COMME CITOYEN

I] devra ensuite l'étudier comme citoyen ; et d’abord, dans ses rapports avec l'autorité civile etle gouvernement de son pays. Ici il devra encore rechercher si les actes et la conduite du candidat qui sollicite son appui sont d’accord avec ses paroles. Si son dévouement aux intérêts de

ses compatriotes, et son attachement aux institutions de

sa patrie, sont en harmonie avec les belles choses qu’il débite sur le patriotisme.

Rappelons d’abord la doctrine évangélique sur le respect et la soumission dus aux personnes constituées en autorité. L'écrivain inspiré nous enseigne clairement que le pouvoir dont ces hommes sont revêtus vient de Dieu ; et que, dans l'exercice de ce pouvoir, ils sont ses ministres mêmes. En conséquence, il nous ordonne de leur rendre l'honneur, le respect et la soumission qui leur sont .dus; parce que, dit-il, ils sont les ministres de Dieu pour votre bien.

Nous devons ici signaler une erreur bien grave relativement à cette doctrine. Il ne manque pas d'hommes et d'écrivains qui posent en principe qu’il faut, pour la bonne administration de la chose publique que le gouvernement se trouve toujours en face d’une opposition régulièrement organisée et qui ait pour mission de lutter sans cesse, jusqu’à ce qu’enfin elle ait renversé les hommes du pouvoir, pour monter à leur place et recommencer la lutte

en sens inverse, Nous le répétons, c’est là une bien grave erreur, et un célèbre publiciste a dit que c'était établir la révolution en permanence.

Nous savons bien que les gouvernants peuvent abuser du pouvoir, et que, même avec la meilleure volonté du monde, ils peuvent manquer des lumières et de l'énergie nécessaires aux véritables hommes d'Etat. Aussi, si d’un côté nous abhorrons la démagogie, de l’autre nous détestons le despotisme, La vérité est donc que le gouvernement, pour offrir toutes les garanties désirables de sagesse et de force, a besoin d’un contrôle, et ce contrôle il le trouve dans les grands corps de l'Etat, qui sont là pour l'aider, le conseiller, et l'éclairer dans l’action législative, et ce contrôle ainsi exercé avec sagesse et modération donnera à un peuple le meilleur gouvernement possible, Mais conclure de là qu'il faut nécessairement une opposition quand même à ce gouvernement, et qu’il devra emporter au bout de la bayonnette toutes les mesures qu'il croira utile de prendre, c’est établir en principe une espèce de guerre civile, qui aboutit à une division malheureuse

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entre les citoyens, laquelle se manifeste presque toujours dans les élections par des violations regrettables de la paix et du bon ordre, et quelquefois même par l’effusion du sang. Non: le contrôle à exercer sur le gouvernement doit être respectueux, sage et modéré. Ce sont des frères et des amis qui discutent ensemble sur les moyens les plus propres à servir leur commune patrie. Un contrôle, exercé avec cette modération chrétienne, sera certainement beaucoup plus efficace pour maintenir les hommes du gouvernement dans les limités du devoir, et conserver l’union et la concorde dans la nation.

Mais une pareille doctrine ne fait pas l’affaire des hommes que l’ambition dévore. Comment arriver au pouvoir si l’on ne prouve que les hommes qui l’ont en main en sont indignes par leur incapacité ou leur malhonnêteté. De là leur mépris de l’autorité dans les personnes qui en sont revêtues. De là cette hardiesse avec laquelle ils se présentent devant leurs compatriotes comme les seuls hommes capables de sauver la nation en péril. Il n* sera peut-être pas inutile de remarquer ici que ces hommes, qui semblent nés pour la lutte et l'opposition dans l’ordre politique, sont presque toujours les mêmes que l’on trouve aussi en lutte sur le terrain religieux, et en opposition à leur curé et à leur évêque.

Donc, l'électeur vraiment chrétien et ami de son pays s'efforcera de les reconnaître, ces hommes, et de les éloigner avec soin de la représentation nationale,

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QUÉ LES OCHARLATANS POLITIQUES NE SONT PAS BONS CITOYENS. — ABSALON LEUR TYPE,

Mais comment les reconnaître, ces hommes ? Ils'‘sont si

habiles à déguiser leurs véritables sentiments ? Ils exposent avec tant d'art leurs plans et leurs systèmes! Ils

sont si éloquents dans l'expression de leur patriotisme et de leur dévouement aux intérêts de leur patrie ! Ils sont si adroits à s'insinuer dans l'esprit, et à gagner le cœur

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du peuple, que des hommes d’une intelligence peu commune souvent s’y laissent prendre, et se font leurs plus zélés partisans! C’est là précisément que se trouve la grandeur du danger et la plus grande difficulté à surmonter pour faire disparaître la division du milieu de nous, et y ramener la concorde et l’union. Ces hommes sont certainement peu nombreux, et nous né ferons pas à la plupart de ceux qui les suivent l’injure de leur attribuer les idées dangereuses, quelquefois impies, de leurs systèmes, encore bien moins les sentiments déloyaux de leurs cœurs. Non; et nous aimons à le reconnaître ici, la plupart des hommes qui se sont mis à la suite de ces ambitieux aiment sincèrement leur patrie, et croient la servir utilement en marchant sous leur commandement. Comment donc les reconnaître de manière à ne s’y point tromper ? comment les signaler de manière à ouvrir les yeux même à leurs plus dévoués amis ?

Ici encore l’histoire sainte nous vient en aide ; elle jette une grande lumière sur ce sujet. Dans l’histoire d’Absalon, elle nous présente le type le plus parfait des charlatans politiques. Elle nous raconte les malheurs que ces ambitieux égoïstes peuvent attirer sur un peuple, et nous signale en même temps les caractères auxquels nous pourrons les reconnaître.

Voici ce passage remarquable: ‘ Absalon se levant dès le matin, se tenait à l'entrée du palais; il appelait tous ceux qui avaient des affaires, et qui venaient demander justice au roi. Et il disait à chacun d'eux: ‘ D'où êtss vous ?.. Votre affaire me paraît bien juste; mais il n’y a personne qui ait ordre du roi de vous écouter.” Et il ajoutait : ‘Oh! qui m’établira juge sur la terre, afin que tous ceux qui ont des affaires viennent à. moi, et que je les juge selon la justice !’ Et lorsque quelqu'un venait lui faire la révérence, il lui tendait la main, Îc prenait et le baisait. |

Il traitait ainsi ceux qui venaient de toutes les villes d'Israël demander justice au roi, et il s’insinuait par Îà dans l’affection du peuple.” Telle est la conduite d’un homme que l’ambition dévore.

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Etudions ce modèle, et voyons si dans ce type, qui ne pourra certainement blesser personne, il nous sera possible de reconnaître les ambitieux qui ont semé la dis-

corde parmi nous, et amené cette division malheureuse ,

qui pourrait avoir des conséquences fatales.

Absalon était l'héritier présomptif de la couronne; avec un peu de patience, il serait arrivé légitimement au trône, et aurait ceint son front du bandeau royal aux acclamations de tout le peuple d'Israël. Mais non : l’ambition s’est emparée de son cœur. Fils dénaturé, il trouve que son père vit trop longtemps. Sujet déloyal, il entreprend de détrôner son roi. Il faudra pour cela.en venir à une guerre civile, le sang du peuple devra couler en abondance ! maïs qu’est cela pour l’ambitieux ? Devant quel crime la soif du pouvoir devra-t-elle reculer ?

Les ambitieux de notre époque ne sont pas, à la vérité, assis sur la première marche d’un trône; maïs qui sait si la Providence n’en avait pas taillé quelques-uns pour arriver au timon des affaires, et mettre au service de leur vays les qualités incontestables qu'il lui avait plu dans sa bonté de leur départir? Comme Absalon, ils ont livré leur cœur aux entraînements de l'ambition, et dans l’ardeur de leur soif du pouvoir, ils n’ont pu se résigner à attendre le moment propice où le chemin se serait ouvert comme de lui-même devant eux, pour arriver au poste éminent où Dieu les appelait à servir leur patrie. Peutêtre aussi n'étaient-ils appelés à la servir que dans un rang secondaire ; et dans leur orgueil ils ont dit: “ Je monterai plus haut.”

Voyons-les à l’œuvre. Ne dirait-on pas qu'ils ont étudié à fond la tactique de leur maître Absalon ? Avec quel soin ne s’efforcent-ils pas de s’insinuer dans l'affection du peuple ! comme ils s’empressent de lui présenter les plus cordiales salutations, de lui donner des poignées de main, de s'informer de ses affaires, de lui donner toutes les marques du plus vif intérêt, et de lui témoigner la plus sincère affection !! ‘ Votre affaire est bonne, mes amis, vous avez la justice et le droit de votre côté.” Avec quelle lâcheté ils en viendront même à le flatter dans ses

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