LES DIFFÉRENTES FORMES QUE REVÊT L'AUTORITÉ

Dans le texte de l’Epître aux Romains que nous avons cité précéderament, l’apôtre St.-Paul se sert d'une expression que l’on a dû remarquer: ‘ Que toute âme, dit-il, soit soumise aux puissances supérieures.”

Il s'agit surtout, dans ce passage remarquable du Doc-

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teur des nations, d'établir l’origine divine du pouvoir public, de la fin pour laquelle Dieu l’a institué, c’est-àdire la protection des bons et la répression des méchants, et de l'obligation qu'il y a pour tous les hommes de le respecter et de lui obéir en conscience, et ce sous peine de damnation. Cependant, en posant le grand principe de l’obéissance à l'autorité, le grand apôtre parle au pluriel et dit qu’il y a plusieurs puissances supérieures auxquelles on doit l'honneur, le respect et la soumission. Quelles sont donc ces puissances supérieures auxquelles Dieu a soumis l’homme ici-bas ? Il n’est pas nécessaire d'une longue recherche pour les trouver; elles se présentent d’elles-mêmes à tout homme qui a des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, un cœur pour aimer. Il suffit-de nommer la famille avec son chef, la patrie avec son roi et la religion avec son Pontife Suprême. Oui, voilà bien les trois gouvernements auxquels Dieu a confié l'existence, la conservation et le bonheur de l’homme icibas. Dans chacune de ces organisations sociales ou gouvernements, il y a un pouvoir, une autorité propre descendue du ciel, avec ses attributions et sa forme particulière. La qualité essentielle de chacun de ces gouvernements, sans laquelle même ils ne peuvent subsister, c’est l'unité. Aussi l'autorité, ou le pouvoir qui est l’instrument divin destiné à maintenir ces diverses conditions d'existence, est-elle toujours personnifiée ou incarnée, si je puis m’exprimer ainsi, dans un seul individu.

Dans la famille, la personne revêtue de l’autorité s’appelle Père ; dans l'Etat, cette personne s’appellera ÆEmpereur, Roi, Président, suivant la forme de gouvernement qui aura été adoptée; dans l'Eglise, cette personne se nomme Souverain-Pontife ou Pape. Ainsi, qui dit famille, état, église, dit en même temps Père, Roi, Pape.

L'AUTORITÉ PATERNELLE ET L'AUTORITÉ PAPALE OU PONTIFIOALE VIENNENT LE DIEU QUANT AU FOND ET QUANT A LA FORME,

Nous disons que l'autorité dans ces trois sortes de gouvernements vient de Dieu. Il y a cependant une remarque

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importante à faire ici. Dans la famille, l'autorité vient directement et immédiatement de Dieu, et dans son fond et dans sa forme. (C’est Dieu lui-même qui a donné au gouvernement domestique la forme monarchique qu'il a toujours eue et qu'il aura toujours, sans que jamais les hommes puissent la changer. | Le Père tient son autorité de Dieu immédiatement. Là-dessus point de doute possible, aussi point de contestations, à moins donc qu’on ne veuille faire attention aux systèmes vlus ou moins contre nature de quelques soi-disant philosophes qui voudraient, dans leur philantropie, détruire complètement la famille, pour faire à l’homme l’honneur de le parquer à peu près

comme les ânes et les mulets dont ils admirent l'état social .

et envient le grossier bonheur. Jean-Jacques Rousseau, l'un de ces philosophes utopistes, jugeait parfaitement bîen ces faiseurs de systèmes dans un de ses moments de bon sens, quand il disait d'eux que de pareils hommes ne méritent pas de réponse, et que ce serait même leur faire trop d'honneur que de les envoyer aux petites maisons,

Ce que nous disons du gouvernement de la famille, nous devons aussi le dire du gouvernement de l'Eglise. L'autorité, dans ce gouvernement, vient aussi de Dieu, noâ-seulement dans son fond, mais encore dans sa forme essentielle. Notre divin Sauveur, en établissant son Eglise, lui a donné la forme monarchique qu’elle a toujours conservée depuis plus de dix huit siècles et qu’elle conservera certainement jusqu’à la tin des temps, malgré l’orgueil des hommes qui se révolte à la vue d’une aussi g:ande autorité, laquelle se présente à eux, le plus souvent, sous les dehors d’un faible mais vénérable et saint vieillard ; malgré les efforts de l'enfer, qui ne cesse d’amonceler Îles nuages et de soulever la tempête pour l’altérer ou la changer. Le Pape tient son pouvoir de Dieu directement et immédiatement, par son élévation régulière au souverain pontificat, dont le sceau est la consécration papale, et jamais pouvoir humain ne pourra le lui ravir. Ainsi, le père dans la famille, le Pape dans l'Eglise, sont tous deux souverains dans leur gouvernement respectif, de par le droit divin, directement et immédiatement, le premier en

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