EXISTENCE PHÉNOMÉNALE DU PEUPLE DE DIEU

Il nous reste à signaler un dernier exemple de monarchie tempérée, où le doigt de Dieu apparaît encore bien visiblement : c’est le gouvernement donné au peuple hébreux par le ministère de Moïse.

La constitution de ce gouvernement, les principes qui ont présidé à toute sa législation, devraient surtout attirer l'attention des hommes qui s'occupent de l'étude des lois a régissent la société, être l’objet de leurs recherches et

e leurs plus sérieuses méditations. Et cela, nous’ le disons non-seulement pour les hommes de foi qui sont

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PA RAsmens convaincus de la mission providentielle du égislateur des enfants de Jacob, de l'inspiration divine des écrivains qui ont consigné leur histqire dans nos livres sacrés, de ces hommes de for qui admettent avec une égale conviction l'intervention directe de la Divinité dans les affaires nationales et la constitution politique de ce peuple étonnant ; mais nous le disons surtout pour ces hommes qui voudraient chasser Dieu de la société humaine, et qui ne veulent voir dans l’organisation sociale des descendants d'Israël que l’œuvre de l’homme. L’existence phénoménale des J'uifs, comme nation ; leur atta-

‘chement indestructible à la législation mosaïque qui les

conserve et les régit, depuis près de quatre mille ans, sous tous les climats, à travers toutes les vicissitudes des choses humaines, cette existence et cet attachement sont

uelque chose de si étrange, que tout esprit sérieux et observateur doit naturellement aimer à en rechercher les causes, et À étudier avec soin par quels moyens la Providence a voulu conserver toujours vivace la nationatité de ce petit peuple.

Il a vu naître et grandir les immenses monarchies de l'Asie. Après avoir subi leur domination, enduré leur tyrannie, il a été le témoin de leur châtiment, il les a vu démembrer et disparaître du milieu des nations comme la poussière que le vent emporte.

Cette nation a vu encore passer, comme un météore brillant, l'empire d'Alexandre-le-Grand, et a pareillement subi la domination tyrannique de ses successeurs, Elle les a vus ensuite disparaître tour à tour dans le gouffre de la domination romaine.

Lorsque Romulus jetait les fondements de la ville de Rome, les Israélites avaient déjà vu passer l'apogée de leur grandeur nationale sous les règnes illustres de David et de Salomon. Ils ont vu naître et grandir cette gigantesque aristocratie connue sous le nom de République romaine, qui a rempli le monde de sa puissance et qui se plaisait à humilier les rois après s'être emparée de leurs royaumes ; ils lui ont vu subjuguer ct détruire les démocraties chicanières et belliqueuses de la Grèce savante et

orgueilleuse ; ils ont ensuite assisté à l’humiliation de ces fiers. aristocrates de la grande Rome, sous le despotisme brutal et avilissant et le joug de fer de leurs Césars. Puis les Césars à leur tour ont dà porter leurs lèvres à la coupe des humiliations. Leur empire a été démembré, brisé par les barbares enfants de l'aquilon. Le tout a été broyé, per balayé par le souffle de la colère de Dieu, comme a poussière des g'ands chemins devant un tourbillon de l'occident. Et les Juifs eux-mêmes, dispersés aux quatre vents du ciel par ce colosse que leur prophète avait décrit sous la figure d'une bête épouvantable avec des dents et des griffes de fer, sont demeurés là, témoins impérissables des vengeances de Dieu sur les peuples et les nations coupables.

Ils ont ensuite vu ces farouches enfants du Nord, instruments aveugles et exécuteurs de la justice divine, se grouper en corps de nation, se transformer peu à peu sous la direction sage ct bienfaisante de l'Eglise catholique, et devenir avec le temps les peuples chrétiens et les nations civilisées de l’Europe actuelle.

Ce peuple a survécu à toutes ces vicissitudes des choses humaines ; il a résisté à toutes ces causes de destruction qui ont précipité dans le même abîme et fait disparaître tour à tour Assyriens et Perses, Grecs et Romains.

Ce peuple parle aujourd'hui toutes les langues, il habite tous les climats, il se plie à tous les régimes politiques ; et, chose étonnante ! il ne cesse jamais, et en aucun lieu, d'être un peuple à part, reconnaissable au milieu de tous les autres peuples, ayant toujours sa législation et ses espérances impérissables,

KT 4 LE GOUVEUNEMENT DU PEUPLE DE DIEU, TEL QU'ÉTABLI PAR MOSS, ÉTAIT UNE MONARCHIE TEMPÉRÉE ; DERNIÈRE PREUVE QUE C'EST LA MEILLEURE FORME DE GOUVERNEMENT.

* Comment expliquer ce phénomène unique dans l'histoire de toutes les nations ? D'où vient aux descendants d'Israël ce principe indestructible de vitalité nationale ?

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C'est 1À sans doute l'œuvre de Dieu, qui a donné à ce peuple une mission toute spéciale. Mais sans aucun doute aussi, le moyen naturel le plus puissant dont la Providence se soit servi pour atteindre ce but a été le gouvernement admirable qu'elle lui a donné. La forme de ce gouv:rnement était une monarchie tempérée dont la première pierre d'assise était la religion. Les rapports qui reliaient l'autorité religieuse à l'autorité civile étaient aussi intimes, aussi forts que les liens qui unissent l'âme zu corps; cependant ces deux autorités étaient aussi distinctes, aussi libres dans leurs attributions respectives que l'âme et le corps.

Voïci comment s'exprime saint Thomas d'Aquin, dans sa somme théologique, sur la forme de gouvernement que

Dieu avait donné à sun peuple. Aprèsavoir démontré que

la monarchie est le gouvernement le plus parfuit, le docteur angélique continue ainsi : ‘ C'est ce qui fut institué selon la loi divine. En effet, Moïse ct ses successeurs gouvernaient le peuple comme étant chacun le prince de tous : cc qui est une espèce de royauté. Les septante-deux sénateurs étaient choisis selon la vertu. Car il est dit au ler chapitre du Deutéronome : ‘ J'ui pris de vos tribus des hommes sages et nobles, et je les ai constitués princes ; ” et voilà qui était aristocratique. Ce qu'il y avait de démocratique, c'est que ces homues étaient choisis d’entre tout le peuple. ‘ Procurez-vous d’entre tout le peuple, est-il dit au l8ème chapitre de l'Exode, des honmes puissants et craignant Dieu, qui aiment la vérité et haïssent l'avarice.”? Ce qu'il y avait de démocratique encore, c'est que c'était le peuple qui les chaisissait. « Présentez d’entre vous, cstil dit à la multitude dans le premier chapitre du Deutéronome, des hommes sages et capubles et dont la conduite soit approuvée dans vos tribus, afin que je vous les établisse princes.”

‘ D'où il est manifeste, conclut ce grand docteur, que la constitution politique établie par la loi de Moïse était la meilleure.”

Melle est la doctrine de St.-Thomas d'Aquin touchant la monarchie tempérée des Hébreux.

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Le savant abbé Rohrbacher s'exprime dans le même sens, au septième livre de l'Histoire universelle de l'Eglise Catholique : “ Tous les Israélites ne forment qu’une famille, qu'une patrie, parce qu'ils n’ont que le même père en Israël ou Jacob.

“Ainsi, Moïse engendrant lesenfants d'Israël à l’état de pi libre, en sera le père et le chef ; et il le sera, comme e père selon la nature, par la grâce de Dieu. Toute l’autorité du gouvernement réside d’abord en lui comme en Abraham, Isaac ou Jacob divinement ressuscités. (Cette autorité, si grande qu'elle soit, n’est que l'autorité de ses anciens pères, coulant plus abondante de sa source première qui est Dien, selon les besoins plus grands de leur

stérité. Moïse, ce merveilleux père d'Israël, ce fidèle ieutenant de Dieu, aura lui-même pour lieutenant et vicaire, dans le spirituel, Aaron et ses fils aidés des lévites, et dans le temporel, l'assemblée des soixante-dix vieillards, pères ou sénateurs, auxquels sont subordonnés.les juges des villes.

‘ Dars cette constitution divine et paternelle, il n’y a ni patriciens, ni plébéiens ; tous sont également nobles, tous également enfants d'Israël et sujets de Dieu seul. Tous sont égaux devant la loi ; et cette loi n’est pas d’un homme, mais de Dieu. Et cette loi n’est tai à secret d’une caste nobiliaire comme chez les vieux Romains; c’est le patrimoine de tous et de chacun. Pour garantir la vie de l’homme, le meurtrier est puni de mort. Un meurtre impuni souille la terre. Le sang ne peut être expié que par le sang.”

À ces citations, qu'il serait inutile de prolonger en les multipliant, nous nous contenterons d'ajouter cette réflexion : Puisque Dieu a choisi un peuple pour être d’une manière toute spéciale son peuple, puisqu'il a voulu luimême être son législateur, et lui donner une constitution politique, capable de résister à toutes les causes de destruction qui font disparaître dans le cours des siècles des choses humaines les plus fortement et les plus sagement établies, n'est-il pas légitime de conclure que la forme

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du gouvernement qu’il a donné à ce peuple est la meilleure ?

En résumé donc, nous voyons sur la terre trois sociétés où l'intervention de la Divinité est évidente, savoir: la société naturelle de la famille, la société religieuse du Catholicisme ‘et la société théocratique des enfants d’Israël. Et dans ces trois sociétés nous trouvons en tête un monarque revêtu de l'autorité, et assisté par un conseil où siége la sagesse, et qui a voix délibérative quand il s’agit d'exercer l’autorité. Ce monarque et ce conseil sont aussi aidés dans leurs délibéraftons par les gouvernés ou leurs représentants, qui ont voix consultative dans tout ce qui se rattache à leurs intérêts.

En effet, dans la famille, c’est le père qui a l’autorité ; la mère a voix délibérative dans les conseils, et les enfants ont voix consultative. Dans l'Eglise, le Pape est investi de l'autorité suprême; les évêques ont voix délibérative dans les conciles, et les prêtres ont voix consultative dans les synodes.

Dans la constitution mosaïque, le chef de l'Etat, d'abord désigné sous le nom de juge, etensuite connu sous le nom de roi, est aussi investi de l'autorité souveraine ; le Sanhédrin, ou conseil des vieillards, a voix délibérative, et les juges subalternes constitués dans les villes, et vivant au milieu du peuple dont ils sont les représentants naturels, ont voix consultative.

En présence de ces faits et de ce haut enseignement de la religion et de l’histoire, ne sommes-nous pas autorisés à conclure avec le grand Saint Thomas d'Aquin que le meilleur et le plus parfait des gouvernements est celui où le souverain, investi de l'autorité suprême, est assisté d’un sénat dans lequel les premiers de la nation ont voix délibérative dans les conseils, et où le peuple a, par ses représentants, voix consultative ?