ERREUR FONDAMENTALE DU LIBÉRALISME.——BANNIR DIEU DE LA SOCIÉTÉ

L'une des erreurs les plus graves du libéralisme moderne, dans l'ordre Pr À est d’avoir voulu déplacer la société de la base sur laquelle elle repose nécessairement, l'ordre religieux. En dehors du principe rcligieux, nonseulement il est impossible d’édifier aucune société quelconque, mais les sociétés même les plus florissantes et les pe solidement établiés, doivent nécessairement éprouver

e profondes perturbations, de violentes sonvulsions, et

s'écrouler bientôt avec fracas, si on leur donne pour point d'appui un autre terrain. De cette erreur fondamentale découlent, comme de leur source, la plupart des autres erreurs sociales de la démagogie.

Aussi est-ce là la première erreur que l’immortel Pie IX signale à ses frères dans l’épiscopat et à tout l'univers catholique, dans son admirable Encyclique du 8 décembre 1864. Voici comment ce Grand Pape s'exprime : ‘“ Vous ne l’ignorez pas, Vénérables Frères, il y a de nos jours bon nombre d'hommes qui, appliquant à la société civile le principe impie et absurde du naturalisme, comme ils l’appellent, osent enseigner que la bonne administration de la société publique et le progrès social requièrent que la société humaine soit constitüée et gouvernée sans égard

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/ > An La € Or Le érreur fondamentale se formule dans le langage “de plusieurs manières, comme on peut s’en con-

vaincre par la lecture des propositions condamnées dans la sixième Section du Sylabus qui accompagne l’Ency-

clique, où sont résumées les erreurs sur la société civile considérée en elle-même et dans ses rapports avec la religion. En voici quelques-unes :

89ème erreur. La société civile étant l’origine et la source de tous les droits, possède en elle-même une autorité sans limites.

40ème erreur. La doctrine de l’Eglise catholique est contraire au bien et aux intérêts de la société humaine.

55ème erreur. L'Eglise et l'Etat doivent être séparés, etc.

Un journal libéral de ce pays formulait ainsi cette erreur fondamentale: ‘ Nous maintenons que dans le domaine politique, le catholique est entièrement libre de ses déterminations et de ses actes. Le libéralisme réclame sa pleine indépendance dans l'ordre purement social et politique. ”

Combien de fois ne l’avons-nous pas entendu débiter, avec toute la chaleur d'une conviction sincère, dans, les

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harangues de certains démagogues avides de popularité, | cette doctrine anti-catholique et anti-sociale, ainsi for- dE mulée : “ L'autorité vient du peuple, et du peuple seul. RE C'est le peuple qui est la source et le principe de l’auto- ;

rité dans la société, etc.” Comme si la Providence n’avait rien à voir aux affaires de ce bas-monde, et qu’elle en eût, laissé le soin à une force aveugle et irrésistible, dont led fins politiques auraient seuls le secret, avec pouvoir d’en à faire jouer tous les ressorts au gré de leurs caprices ou de } 10 leurs convoitises. (

Nous avons déjà signalé cette erreur si grave, en parlant de l'origine de l’autorité ; mais il n’entrait pas dans notre plan de la réfuter spécialement en cet endroit, et d’en faire ressortir la fausseté et toutes les abominables conséquences par le témoignage de l’histoire et de la raison, sachant que nous aurions occasion de le faire plus tard. À l'affirmation anti-chrétienne des libéraux et des démagoguer, nous nous sommes contenté d'opposer l’enseignement de la révélation, et de dire avec l’Apôtre et le Docteur des nations : “ Que toute âme soit soumise” aux \ puissances supérieures, car à n'y a point de puissances Wie qui-ne viennent de Dieu ; et toutes celles qui sont sur la ; terre sont ordonnées de Dieu. Celui donc aui résiste aux ô puissances résiste à l’ordre de Dieu ; et ceux qui résistent NE attirent Sur eux la damnation. ” Rom. 13, 1, 2, etc. i

Eh

Ce passage de l’épître de St.-Paul aux Romains prouve surabondamment qu’il ne faut pas avoir la foi chrétienne ! pour dire et enseigner que l'autorité découle et vient du |A peuple, comme le fleuve de sa source, et pour nier impu- Kat demment son origine divène.

Mais il semble qu'il ne suffit pas de faire voir que ces nouveaux docteurs sont en opposition avec les enseignc- ii ments divins. directement. révélés; il sera encore utile de faire voir qu'ils ignorent ou qu'ils méprisent l’enseigncment des siècles tel que consigné dans l'histoire, et sur, tout dans la première de toutes les histoires, celle du peuple de Dieu.

La raison humaine, parlant par la bouche de ses plus illustres représentants ne les condamne pas moins énergi.

quement que l’histoire et la révélation. C’est ce que nous allons commencer à faire voir aujourd’hui.

LB PREMIER ENSEIGNEMENT DES LIVRES SAINTS, EN NOUS MONTRANT L'ACTION INCESSANTE DE LA PROVIDENCE DANS LA SOCIÉTÉ, RÉFUTR CETTE ERREUR.

L'un des premiers enseignements que nous donne l’histoire des Israélites, à l’époque de leur organisation sociale, c'est cette action incessante de la Providence qui veille sur les peuples à toutes les périodes de leur existence. Sont-ils coupables, nous avons déjà vu comment elle les flagelle. Sont-ils fidèles, la protection étonnante accordée au petit pouple juif, les prodiges opérés en-sa faveur, sont bien propres à consoler leurs populations affligées, et à soutenir dans leurs épreuves le courage des nations d'élite auxquelles le Seigneur a confié quelque mission importante dans les affaires humaines,

Le Seigneur Dieu avait donc conduit la famille du patriarche Jacob dans les fertiles plaines du pays de Gessen, au sud de la Basse-Esypte, pour les soustraire aux coups que sa miséricorde allait laisser tomber sur les coupables et incorrigibles enfants de Chanaan. C'était le moyen de les faire entrer en eux-mêmes et de les sauver en les convertissant. Pendant que la guerre et la famine ravageaient tour-à-tour leur pays et décimaient leur population, la race du fidèle Abraham, semblable à une semence vigoureuse déposée dans une terre fertile, recevant en abondance la rosée du matin et la claleur vivifiante du jour, se développait rapidement et devenait un peuple déjà nombreux.

Dieu l’avait placé, pour la période si délic:.ce de l'enfance, sous la tutelle bienveillante des sages et pacifiques Egyptiens, qu’il se plut à combler en conséquence des plus abondantes bénédictjons.

Mais à peine quatre cent trente ans s'étaient-ils écoulés que les soixante et dix personnes entrées en Egypte avec Jacob étaient devenues un peuple de trois millions d’âmes

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c'est-à-dire la moitié de la population totale de ce paÿ£. Les Pharaons d'alors, oubliant les services de Joseph, et effrayés d'un accroissement de population aussi rapide, changèrent de rôle à l’égard de ce peuple naissant. Le protecteurs bienveillants des enfants de Jacob qu’ils avaient été jusque là, ils en devinrent d’abord les maîtres durs et impitoyables. Dans l'espoir de ralentir le développement de leur population, ils les accablèrent de travaux et de mauvais traitements. C’est à cette époque qu'ils leur firent construire ces digues immenses pour arréter les eaux du Nil, creuser ces vastes bassins et ces nombreux canaux pour les distribuer de part et autre. Ils les forcèrent aussi à bâtir des villes et à les entourer de hautes murailles, et enfin à ériger ces gigantesques pyramides

.que les siècles n’ont pu détruire, et dont les masses énor-

mes font encore aujourd'hui l’étonnement de tous les voyageurs. |

Mais plus on opprimait ce peuple, plus il se multipliait et croissait.

Outrés de dépit et voyant que cette politique injuste et despotique ne leur réussissait point, les Pharaons ne reculèrent point devant la persécution la plus révoltante et la plus atroce. Par une loi infâme, ils commandèrent de mettre à mort impitoyablement tous les petits enfants du sexe masculin au moment même de leur naissance.

C'était là que les attendait la justice divine. Ce fut cette dernière iniquité qui mit le comble à la mesure, et attira sur l'Egypte les terribles châtiments qu'elle avait si bien mérités. C'était aussi l’époque que le Seigneur avait marquée dans sa miséricorde pour donner la vie sociale à son peuple, en le délivrant de cette cruelle captivité, et le mettant en possession de la riche et fertile contrée qu'il avait promise à ses pères.

Quatre faits importants de l’histoire des Israëlites sont surtout propres à jeter une grande lumière sur le sujet qui nous occupe, et À nous faire voir avec la plus grande évidence que la base essentielle et nécessaire de toute société est l'ordre religieux, et que la première pierre d'assise à y placer est l’origine divine de l'autorité,

Le premier de ces faits, c'est l'élection et la mission de Moïse, le libérateur d’abord, puis le législateur de ce peuple et le fondateur de toute son organisation sociale.

Le second, c’est l'élection de Josué, le premier de ses chefs connus sous le nom de Juges, et sa mission pour l'introduire dans la Palestine et lui en partager les terres.

Le troisième, c'est l'élection de Saül par le prophète Samuel, pour être le premier roi de la nation.

Enfin, le quatrième fait que nous étudierons, sera l'élection de David à la royauté après la réprobation et le rejet de Saül, à cause de sa prévarication.

Le Seigneur Dieu apparaissant à Moïse, lui dit : ‘ Jai vu l’aflliction de mon peuple qui est en Egypte, j'ai entendu ses cris au sujet de ceux qui l’oppriment ; car je connais ses douleurs. Je suis donc descendu pour les délivrer de la main des Egyptiens et pour les emmener dé cette terre- Jà en une terre bonme et spacieuse, en une terre où coulent: le lait et le miel: au pays de Chanaan. Le cri des enfants d'Israël est venu jusqu’à moi, et j'ai vu l’affliction dort les accablent les Egyptiens.

“ Maintenant donc, viens, et je t’enverrai à Pharaon afin que tu retires de l'Egypte mon peuple, les enfants d'Israël.

Va donc, assemble les, anciens d'Israël, dis-leur : ‘ Jéhova, le Dieu de vos pères, m'est apparu, disant : Je vous ai visités et j'ai vu toutes les. choses qui vous sont arrivées en Egypte, et j'ai dit : je vous retirerai de l'affliction de Mizraïm pour vous conduire en la terre des Chananéens, terre où coule le lait et le miel, etc., etc.”

Ces passages qu’on lit dans les deux premiers chapitres. de l’Exorde renferment un enseignement bien clair et bien précieux. Ils nous découvrent cette action incessante de la Providence sur les peuples aussi bien que sur les individus ; cette sagesse profonde, cette puissance irrésistible ” qui voit toute chose d’une extrémité à l’autre, et dispose en conséquence tous les événements avec douceur d’abord, pour ne pas détruire les œuvres d’un Dieu plein de miséricorde et d'amour.

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et non pas du peuple, comme l'enseigne la démagogie. Ce n’est pas au nom du peuple et comme un de ces tribuns turbulents et populaciers, que Moïse va se présenter devant les anciens d'Israël et ensuite devant le fier Pharaon ; mais c’est au nom de Jéhova. (C’est au nom du Dieu d'Abraham, d’Isaac et de Jacob, leurs pères, qu'il dira aux Israëlites : ‘“ Je suis revêtu de l’autorité nécessaire pour me mettre à votre tête et vous retirer de cette cruelle captivité où vous gx 1issez déjà depuis trop longtemps. Jéhova, qui m'a revêtu de cette autorité, m'a donné en conséquence la puissance nécessaire pour briser le joug de fer que le fier tyran de l'Egypte fait peser si lourdement sur vos

.têtes, et vous conduire dans cette terre de bénédictions

promise avec serment à vous et à votre prostérité.”’ * Ce n’est pas au nom du peuple que Moïse ira se pré-

” senter devant l’orgueilleux Pharaon pour lui dire: “ Ren- ‘ dez la liberté à nos frères, et laïssez-les aller en paix dans

la terre où‘ont vécu leurs pères.” Mais c’est au nom de Jéhova qu'il dira à ce potentat: ‘ Laissez aller mon peuple en paix, afin qu'après avoir offert un sacrifice à son Dieu dans le désert, il entre en possession de la terre qui

lui appartient.”

Ainsi ce premier fait renverse donc l'erreur fondamentale que nous avons signalée au commencement de cet article, et nous montre que la véritable base de toute société est l'ordre divin et religieux ; que toute autorité a nécessairement sa source dans le ciel, et qu’elle vient de Dieu, et de Dieu seul ; soit directement, comme dans le cas présent, soit indirectement, et par le ministère d’un homme, ou d’une assemblée d'hommes, ou d'un événement quelconque, comme nous le verrons plus tard.

Un autre enseignement bien digne d'attention ressort encore des circonstances mêmes de la naissance et de l’éducation de Moïse. Klles nous font voir comment la Providence sait, par des moyens qui sont bien au-dessus de nos faibles prévisions, faire servir à l’accomplissement de ses desseins la malice même des méchants, et préparer l’homme

fidèle à accomplir la haute mission qu’elle se propose de lui confier. La loi cruelle de Pharaon, qui condamnait à mort les infortunés enfants des Hébreux, conduisit dans son palais même le futur libérateur de ce peuple, pour lui faire donner là une éducation royale qui le préparait à marcher à sa tête et à lui donner la plus sage et la plus admirable de toutes les législations. Le martyr St.-Etienne nous apprend que Moïse, sauvé des eaux par la fille de Pharaon et devenu son fils adoptif, fut instruit dans toute la sagesse des Egyptiens et qu'il était puissant par ses paroles et ses œuvres. D’anciens auteurs lui rendent le même témoignage, et racontent que les prêtres de l'Egypte appelèrent Moïse Hermès ou l’Interprète, le savant par excellence ; qu’il fut le premier Sage. L’hisforien Josèphe parle d’une guerre que Moïse conduisit avec beaucoup de gloire, dans laquelle ayant été mis à la tête de l’armée égyptienne, non-seulement il tailla en pièces l’armée des Ethiopiens, mais il entra dans leur pays, prit plusieurs villes, assiégea la capitale nommée Saba, où il se conduisit avec tant de bravoure et de générosité, que ses ennemis, complétement battus, demandèrent la paix et devinrent ses amis.

Ainsi donc il ressort évidemment de ces faits :

Premièrement, que la société repose essentiellement sur l'ordre religieux ;

Deuxièmement, que l'autorité, qui en est la pierre angulaire, vient de Dieu; |

Troisièmement, que les hommes qui doivent l’exerser sont aussi préparés par sa Providence à ce haut ministère, et choisis par elle, soit directement, soit indirectement.

T'els sont en peu de mots quelques-uns des hauts enseignements que nous donnent l'élection et la mission de Moïse.

Le savant abbé Rohrbacher, après avoir raconté ces faits dans son Histoire universelle de l'Eglise catholique, fait à ce propos une remarque qui est la pensée de tout cet article, et que voici : ‘“ Dieu ne voulait pas seulement introduire les Israëlites dans la terre de promission; il

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qu’il pt durer jusqu’à la fin du monde; il voulait encore, à cette occasion, instruire tous les peuples.” A nous donc de l’étudier consciencieusement, à nous de profiter des

leçons que nous donne son histoire.