ARTICLE XXV

ACCORD DE L'HISTOIRE PROFANE AVEC L'HISTOIRE SAINTE SUR CE BUJET.—TÉMOIGNAGE DE L'HISTOIRE ANCIENNE.

Voici donc, en résumé, comment s'exprime le savant que nous venons de nommer :

“ À l'extrémité de l’orient apparaît un empire immense, fondé l’un des premiers après le déluge, et qui depuis a subsisté sans interruption jusqu’à nos jours; cet empire, c'est la Chine. Son caractère dominant est la vénération pour les ancêtres. Dieu qui, dès ce monde, récompense les nations de ce qu’elles peuvent avoir de bon, a sans doute voulu récompenser la piété filiale de la nation chinoise, en la faisant vivre si longtemps sur la terre que la Providence lui a donnée.

“ Confucius y est révéré comme le législateur de l’empire... Voici comment cet homme célèbre par sa sagesse pose la base et le point d’appui de toute sa législation : Dieu, dit-il, entend les cris des peuples, et donne des ordres pour déposer les mauvais rois et en substituer d’autres. Les lois sont les ordres du ciel même, et toutes les fonctions publiques sont des commissions du ciel. Le juge chargé de punir les crimes est en quelque sorte participant de la puissance et de la justice de Dieu lui-même : en exerçant le droit de vie et de mort, c’est le législateur suprême qui s’associe à lui. Vous qui présidez au gouvernement, s'écrie-t-il, vous qui êtes préposés pour faire exécuter les lois, n'êtes-vous pas à la place de Dieu pour être les pasteurs des peuples ? Le Seigneur a prétendu, par la sanction des lois, secourir les peuples, ct c’est dans cette vue qu'il s’est associé des juges qui sont ses ministres.

4 C’est Dieu qui donne l'empire à qui ‘il veut; o’eat lui qui change les dynasties, etc., ete.” Ces maximes reviennent sans cesse dans son livre intitulé Chou-King.

Comme on le voit, cette législation, qui régit encore aujourd’hui le plus ancien des empires et le plus nombreux des peuples, ne pose pas moins clairement que celle du législateur des Hébreux l’ordre religieux comme étant la base nécessaire et l'appui indispensable de tonte société politique. Il ne conçoit pas que l’on puisse assigner à l'autorité une autre origine que celle du ciel, et que les rois et les magistrats puissent se regarder autrement que comme les repréuentants et les ministres de Dieu lui-même pour le bien des peuples.

En passant de la Chine au Japon, aux Indes et à tous les autres peuples de l’Asie dont l’origine remonte à près de trois mille ans, on retrouve partout les mêmes principes et les mêmes traditions sur l’origine de la société, Les fondateurs de tous ces empires et de tous ces royau- ‘mes nous apparaissent en tête de leur histoire, ou comme des dieux mêmes, ou comme des hommes extraordinaires, envoyés de Dieu pour fonder au nom de Ja divinité des gouvernemens propres à défendre et protéger les peuples contre la tyrannie, et pour leur donner des lois sages et justes, dont l’observation doit assurer la paix, là prospérité et le bonheur des nations, attendu que la première condition de toutes ces lois était leur conformité avec la loi éternelle de Dieu.

L'histoire des Egvptiens et des autres peuples de l'Afrique nous donne absolument ie même enseignement. Partout on y pose comme chose indubitable, et que persoñne même n’a eu la pensée de révoquer en doute, que le terrain religieux est lé seul sur lequel puisse reposer l’ordre sosial; que toute législation civile et politique est uno émanation de la loi divine, appliquée, par ceux que Dieu en a chargés, aux besoins et à l& protection des peuples et des individus. |

I] serait trop long et en même temps superflu de multiplier les citations. Nous nous contenterons d'ajouter au témoignage des Chinois et de leur législateur Confucius,

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celui de deux. peuples bien connus des libéraux et des démagogues : le témoignage des Grecs et des Romains. Voici comment s'exprime sur ce sujet le savant abbé Rohrbacher : ‘Le premier peuple qui s'offre à nous est une colonie asiatique, mélangée de quelques émigrés d'Egypte : c’est le peuple Grec.

‘“ De petites mouarchies plus ou moins tempérées d’aristocratie et de démocrarie, dominées surtout par le sentiment religieux, voilà ce que nous présente le plus ancien monument de la Grèce, les poésies d'Homère. Les rois “ sont appelés les élèves et les ministres du Dieu suprême. C’est lui qui-les revêt de puissance et de gloire, c'est de lui qu'ils tiennent le sceptre et les lois. Les affaires courantes, ils les décident seuls; pour celles qui sont un peu graves, ils consultent les chefs. Dans les occasions les plus importantes, ils assemblent toute l’armée, tout le peuple; on consulte publiquement tous les interprètes de la divinité ; leur réponse décide de la guerre et de la paix... L'intervention de la divinité, la foi aux oracles, voilà l'esprit dominant. Les lois tiraient de là leur principale force. Minos s’enferme dans l’antre de J'upiter (que ce peuple regardait comme le dieu supréme) pour rendre sacrées aux Crétois les lois qu'il leur prépare. Lycurgue, dans une occasion semblable, s'adresse à l’oracle de Delphes. Or Delphes était, pour la Grèce, non-seulement le centre de la terre, maïs encore un centre de la religion et du gouvernement.” Voilà pour la Grèce, voyons maintenant pour Rome.

Parmi les auteurs qui nous parlent de ces époques reculées, les plus anciens écrivirent au temps de César et d’Auguste, d’autres encore plus tard. Leurs écrits sont souvent divers, mais tous s'accordent à nous renrésenter le gouvernement primitif de Rome subordonné à la religion et au pouvoir spirituel des pontifes.

Deriys d'Halicarnasse, dans ses Antiquités romaines, fait dire à Romulus (le fondateur de Rome), que quand il fut élu roi, il était bien flatté d’avoir été jugé digne de la rovauté par les hommes, mais qu’il n'accepterait cet honneur qu'autant que là divinité l'y autoriserait par dés

auspices favorables. Zn ayant eu, il assembla le peuple, lui fit connaître les signes divins, et aussitôt il fut proclamé roi. Dès lors il passa en coutume que nul ne montôt sur le trône, ni n’entrât dans les charges, si la divinité ne l’y autorisait par ses oracles.”

Ce qu’on vient de voir des Grecs et des Romains, doit aussi se dire des Gaulois, des Germains et des Bretons, qui composent le fond de la population européenne.

‘ Voïlà donc, continue le même savant, voilà donc non pas quelques individus isolés, mais toutes les nations de l'antique univers, depuis les extrémités de l'Orient jusqu’ la froide Calédonie—Chinois, Japonais, Indiens, Hébreux, Egyptiens, Grecs, Romains, Gaulois, Germains, Bretons,— proclamant de concert, comme la première des lois, comme

‘la base de la société humaine, que Dieu seul a le droit de

commander à l'homme, et que par conséquent ce qu’il y a d’humain est de droit subordonné à ce qu'il y a de divin, l'Etat à la Religion. Voilà ce que ces peuples croyaient, voilà ce qu'ils professaient, non pas dans leur décadence, mais dans la vigueur de leur jeunesse. C’est avec ces idées et ces gouvernements théocratiques qu'ils ont exécuté, soit en fait d'armes, soit en fait d'arts, des prodiges dont le souvenir ou les débris nous étonnent encore.”

4 C’est donc un fait incontestable que toute l’antiquité a subordonné le temporel au spirituel, le civil au religieux.” x" +