PRISE D'UNE TRANCHÉE A SAILLY-SALLISEL

« diables bleus » sont sur l'ennemi, sans tirer un coup de fusil : les armes sont d'ailleurs tellement pleines de boue qu'on ne saurait ouvrir la culasse.

A coups de crosse, à coups de baïonnette, ils assomment, ils égorgent les mitrailleurs boches sur leurs pièces. Grenadiers et fusiliers n'ont qu'à se rendre s'ils ne veulent être tués.

Quatre cents mètres de tranchées sont nettoyés.

Il y a à peine dix minutes que l'attaque est déclenchée, que déjà une troupe d'uniformes gris-vert, aux calots plats à bordure rouge, se dirige vers notre poste de commandement — une centaine environ.

Avec eux venaient quelques-uns des vainqueurs portant deux lourdes mitrailleuses de position. Privations et souffrances étaient oubliées. Dans leur enthousiasme, les chasseurs — avec les mitrailleuses — s'étaient même chargés des plates-formes !

« Les forces physiques sont à bout, les forces morales subsistent seules. »

Quelques semaines de repos ont suffi à reconstituer les premières.

Et maintenant, il faudrait que les Boches — .qui ont le triomphe si facile — puissent voir défiler le 16e bataillon de chasseurs à pied aux accents de la Sidi-Brahitn. Ils se rendraient compte que, quelle que soit la durée de la guerre, ils trouveront toujours devant eux de solides gars de France pour leur répondre.

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Vous n'avez pas de fusil ?

Prenez des pierres !

C'était le mercredi Ier novembre 1916.

Le dimanche précédent, le bataillon (I s'était emparé d'une tranchée boche.

Le lundi, il avait organisé les positions conquises, sous la pluie, dans cette boue rouge et gluante de la Somme où l'on enfonçait jusqu'au-dessus du genou, et malgré les éclatements d'un bombardement intense par 77, 105 et 210.

Voyant que, malgré tout, nous consolidions d'heure en heure notre situation et manifestions l'intention bien arrêtée de conserver coûte que coûte le terrain gagné, les

(1) Le 2e bataillon du 94e régiment d'infanterie.