PAR LES BEAUTÉS DE LA NATURE

et taUlera les arbres. — Le public est un enfant qui fait volontiers ce <{u*od

lui défend de faire. — Au lieu d'inscrire sur vos poteaux : Défense de

sous peine d^amende , il est interdit de ... , inscrivez , comme dans les jardins publics de T Allemagne : Ces parterres et ces fleurs sont placés sous la protection des promeneurs. -^ A qui demande si peu et ne menace pas on accorde tout — A cette flore agrandie du jardin des Plantes je voudrais associer une faune en liberté, qui serait plus nouvdle, et pourrait être aussi utile pour la science et pour les arts. LÉtat nourrit depuis bien des années, pour la plus grande joie des conscrits de la garnison et des bonnes d*enfants, quelques lions qui de Timmensité du désert passent sans transition dans une cage de quatre mètres carrés, et des ours qui des* cendent des Alpes majestueuses pour monter à un triste bâton an fond d'un cul de basse-fosse. Il serait temps de donner à ce chapitre du budget un emploi sérieux. — Des animaux sauvages mis en cage dans l'antiquité. Asie, Egypte, Grèce, Rome, Bysance, Orient et Occident du moyen âge. Lions et tigres des ménageries royales en France depuis le xiii* siècle. — ^ Les animaux du jardin des Plantes. — Les riches crédits du jardin Zoologique de Londres. — • Le pauvre budget du muséum d'histoire naturelle. — Les animaux devraient être disséminés par espèces dans nos promenades. — Emploi du fer pour fabriquer des enceintes que TcbiI ne voit pas et qu'aucun lioo , qu'aucune hyène ne sauraient ni franchir ni briser. — Vallons plantés d'arbres séculaires, qui dissimulent leurs enceintes de murailles et de grilles , au fond desquels se promènent les ours, les tigres et autres animaux grimpants. — Girafes, bisons, éléphants, tèbres et lamas ayant la liberté avec tous ses droits, moins celui de faire le mal. — Volières de Soc mètres d'étendue, englobant les grands arbres, et donnant à la population volatile une illusion de la liberté. •— Chevaux, ânes, vaches et brebis ramenés le plus près possible de leur type primitif par les croisements avec les individus choisis eu tous pays et par les libres idlores.

— Les pelouses émaillées de ces animaux se passent de fleurs et brillent harmonieusement au soleil, car la nature a donné au pelage de ses créatures, comme aux corolles des fleurs, les nuances qui se fondent le mieux avec la verdure ou qui tranchent le plus franchement sur elle. Cette girafe est de la couleur des feuilles mortes , cette vache de la nuance des flears de pécher; qu'un beau taureau charollais, au manteau rose et blanc, traverse à gué la petite rivière qui serpente dans le pré, ne sentirex-vous pas venir à vous comme une senteur mythologique) Vous voyex Jupiter, vous cherchez Europe, vous comprenez mieux l'esprit poétique des Grecs, qui dirinisa les impressions produites par les beautés de la nature. — La science étudiera pour la première fois les animaux sauvages dans des conditions favorables.

— Reproduction assurée des races devenues rares. — Croisements faciles.

— Caractères et mœurs remis en évidence. ;— Pour la première fois aussi lea artistes se feront une idée de la beauté de ces créatures rendues â la liberté. — A quel point de vue améliore-t-on les races ? La Société d'en-

couravement ou ie Jockey-Club ii*a qo'uD but, la vitesse; qu'un succès en vue, la croissance rapide et la puissance donnée h certains muscles. Lea formes résultant de cette éducation sont en oontradiciion directe avec celles des animaux créés par le bon Dieu. Cette tète fine , admirablement placée sur une encolure gracieusement arrondie, ces proportions si beureuses entre la bauteur et la longueur, entre le corps et les membres qui le supportent, tout cela est borribiement déGguré. — De leur côté, les sociétés d asricultore , et à leur suite toute la France agricole , ne comprennent qu'un genre de progrès : rengraissement. Ne paries pas de formes proportionnées et de beauté naturelle, on vous rirait au nés; paries viande. Faire delà viande aux dépens de tout respect de la créature de Dieu, c*est U le but avoué et poursuivi aveuglément. L'idéal de Tagronome est une taUe de cbair sur ses quatre pieds, une masse de graisse ambulante. Les comices partagent cette manière de voir. Ils décernent leurs prix à des caricatures d'animaux dont l'Etat publie complaisamment, dans des rapports officiels, les bideux portraits. — On vante ce progrès, on s'extasie sur la puissance de l'bomme , qui transforme k son gré des créatures divines. On est dans Terreur. — En quittant la voie prescrite par la nature, en faussant, en faisant dévier son cours, on n'obtient que de fUcbeux résultats. Des parallélogrammes de cbair ne font pas seulement des monstres de vacbes et de brebis, cela fait aussi peu de lait et de mauvaise viande; des cbevaux qui, par croisements successifs, tiennent des espèces sautantes et bondissantes, comme les lièvres, les lévriers et les sauterelles, ne sont pas seulement des types de laideur, ce sont aussi des cbevaux pleins de tares, défectueux pour tous les services, à l'exception d'nn seul, celui d'une course momentanée, dont on exagère chaque jour la rapidité en en dirainnant la durée, comme si le fttc plus ultra devait être quelque bond prodigieux. — J'ai étudié longuement et pratiquement le système du pur sang en Angleterre, en Allemagne et en France; j'ai éprouvé, au désert même, le cheval arabe, et j'admets l'utilité du pur sang, è la condition de le contrôler par d'autres épreuves que celle de la vitesse. Si vous demandes des exercices plus en rapport avec les besoins , • ^ ^ vous obtiendrex des animaux plus conformes au type primitif du vrai cheval.

' ^ > La vitesse senle, à faible poids et de courte durée, s'obtient au détriment

, " ~ ' , ' de toutes les qualités qui font la force, la résistance et le fond, et ces qua-

C >^. * \ lités venant è manquer, au lieu de l'ampleur des formes, des justes propor^

tions entre la bauteur des jambes et la largeur du flanc ou de la poitrine, vous aves des animaux è croupe haute, à flancs déprimés, à jambes grêles, À poitrine étroite. Si vous donniex des prix de courses de ritesse et des prix plus élevés pour des courses de fond À lourds poids, vous encourageriei les éleveurs à chercher dans les races orientales les quidités qui répondraient è ces exigences; si enfin vous fixiex des récompenses pour la beauté des formes obtenues par le pur sang, mais en dehors de tonte autre condition, vons ajouleriex encore on stimulant h l'élève des chevaux selon la saine raisen. —* Les étalons de l'État auront leur écurie annexée è l'une des prome-