PAR LES BEAUTES DE LA NATURE

nades parisiennes, et le public verra en liberté, bondissant sur les pelouses, le vrai type du cbeval. — On ne domestique aucun animal, on n*acclimate aucune plante. Je ne me fais point d*iliusion à cet égard. Le cbat de Noé , au sortir de Tarche, n'était ni plus sauvage ni plus soumis que de nos jours. Le blé du paradis et le blé après le déluge était le blé qui nous nourrit Le créateur de toutes choses a pourvu à tout, même à la vanité de ceux qui croient créer quelque chose. C*est lui qui a (ait tous les animaux pour ce qu ils sont, et toutes les plantes pour vivre dans la région climatérique qu'il leur a assignée. Mais la France et Parts ont, sous le rapport du climat, dei analogies en Amérique, en Afrique et en Asie; les étudier, chercher les animaux qui y vivent en domesticité et les plantes que nous u avons pas; installer les uns, planter les autres dans ces belles promenades parisiennes. — Ce n*est pas assex poor une population intelligente. — Trouver une nouv^e fleur et un bel arbre inconnu sur son chemin , apercevoir en toute sécurité le lion qui bondit dans la plaine, Tourâ qui grimpe dans le chêne majestueux, la girafe dont la tète dépasse les plantations, c'est sans doute d'un effet pittoresque et saisissant; mais l'âme a besoin de passer dune impression À l'autre, et le? plus douces, les plus élevées, ne sont pas dans la contemplation de ces productions naturelles. — 11 est en Grèce, et sur les territoires de ses anciennes colonies de l'Asie mineure , des rivages sans fin et des plaines immenses entièrement couvertes de temples en ruines, de tombeaux majestueux, de fragments de sculpture par monceaui. Le sultan les donne à qui veut les prendre; que nos bâtiments de guerre qui croisent dans ces parages ne rentrent pas en France sans en embarquer quelques morceaux, ne fût-ce que le dixième de leur chargement, et avant dix ans nous aurons dans nos promenades un musée eu plein air, embelli de tous les charmes de la nature. — François I" avait mis la Diane antique dans les jardins de Fontainebleau ; Médicis , la Vénus qui porte son nom dans le parc de sa villa; Louis XIV, l'Andromède et le Mîlon duPugetdansles allées de Versailles. — Je ne demande pas cela. — Les marbres grecs qu'on nous rapportera n'ont pas cette finesse et cette perfection; mais, comme la frise de Magnésie, ils ont une grandeur de proportions, une hardiesse d*exécution , une beauté d'ensemble qui serait à l'étroit dans on • musée, et qui s'arrange très-bien d'un encadrement, de lierre et des libertés delà ronce. Quand une ville comme Reims menace de jeter bas U façade délicieuse de la maison des musiciens , quand les cloîtres nwnans sont transformés en pierre à chaux, quand les tourdles gothiques et les hôtels de la Trémouille sopt vendus aux entrepreneurs de maçonnerie, j'irais les chercher pierre à pierre, et je les redresserais à l'ombre des beaux arbres, dans ces belles promenades, nouveaux Champs-Elysées de ces pieux souvenirs. On fera bien d'éviter la ruine factice, mais on peut accepter ces beaux fragments des ruines d^une grande civilisation . en les associant à la nature toujours jeune et à nos plaisirs renaissants. Les contrastes plaisent à l'esprit. Dans cette même direction d'idées, on donnera asile à un autre ordre de

monumenU, qui nont pas leur place dans un musée, car iU D*ont qu'une beauté morale: ce sont des reliques historiques. Un bloc déiacbé de la cime du Sinaî« du mont Calvaire, du rocher de Satnte*Hélène, et comme voilé par Tombre des grands chênes et des sombres cyprès, offre une source d'émotions vives, d'impressions élevées, de retours religieux et philosophiques. — L'art moderne aura aussi sa place dans ces promenades. Des groupes d'animaux en marbre ou en bronze font bien an carrefour de plusieurs allées ; des édicules placés dans les fourrés peuvent garantir à la fois une jolie statue de nymphe sculptée par Simart et des promeneurs surpris par la pluie. — L'influence pittoresque de la capitale doit s'étendre au delà de ses promenades, elle ornera ses alentours. Huyot avait étudié la décoration du mont Valérien: il étageait les stations sur ses pentes; il élevait le tombeau du Christ et son calvaire sur le plateau vers lequel s'échelonnaient des escaliers et des balustrades mêlés à ane riche végétation. — Couronner la butte Montmartre par quelque chose d'analogue avant que d'insipides maisons ne gâtent cette perspective. — Le goût puUic se ressentira de cet ensemble d'arrangements pittoresques. -— Les artistes ne s'en contenteront pas ; ils préféreront étudier la végétation dans la forêt de Fontainebleau, et je leur construirais dans le bas Préau une auberge disposée en atelier pour les jours de pluie, une sorte de villa Médicis de la nature; d'autres, plus hardis ou plus exigeants, iront chercher le beau dans les forêts de l'Amérique : ils étudieront les vaches dans les pAtnrages de la Normandie, les lions dans l'Atlas, les éléphants dans l'Inde, et ils auront raison ; mais à chacun son rôle, et le Parisien i qui le sort a tiré la chaîne au pied comprendra mieux l'artiste à son retour.