PAR L’EXCELLENCE DE L’ARCHITECTURE

voirs. — Nouveaux abattoirs. — Halles centrales. — Marchés d’arrondissement. — Marché aux chevaux. — Marché aux bestiaux. — Portes monumentales construites sur la ligne des fortifications. — -Autant de programmes féconds, médiocrement étudiés jusqu’à présent, au point de vue d’une association heureuse des arts et de la destination. Tout ce qui est construit pour le peuple doit atteindre son but philanthropique, et, en outre, par l’élégance et la distinction du style, frapper son attention et former son goût. Il n’est besoin pour cela ni de luxe ni de dorure; le beau suffit, et de toutes les formes de l’architecture, c’est le meilleur marché. — Vous êtes obligé de reconstruire la morgue, qui est en contre-bas du nivellement de nos quais; demandez à Constant Dubeux, à Paccard, à tous les élèves de Rome et d’Athènes, le charme euphémique que les Grecs apportaient dans leur architecture funèbre, et ce rendez-vous douloureux des coeurs désolés se dépouillera de tout extérieur lugubre. — Que le pauvre entre dans tous vos édifices d’utilité publique avec ce sentiment de douce satisfaction que fait éprouver un bienfait rehaussé par la grâce qui le donne; qu’il en sorte pour rentrer dans sa modeste demeure sans que la comparaison lui soit humiliante. Le beau a cela de bon qu’il fait accepter sa supériorité sans exciter ces sentiments de convoitise, ces retours pénibles pour l’amour-propre, cette admiration trempée d’envie, qui naissent à la vue des fausses magnificences et du faste de mauvais goût. Le beau , comme le soleil du bon Dieu, éblouit, mais il étend ses rayons sur tous, et chacun en rapporte quelque chose, car il s’applique à tous les degrés de la fortune. — Les ponts. Paris a dix-neuf ponts et deux passerelles; il en réclame d’autres. Que la science des ingénieurs ne soit utilisée que pour réaliser les inspirations de l’artiste. Un pont est un monument. — Les fontaines. Elles peuvent servir à maintenir à la fois la santé et le goût publics. C’est le plus délicieux des motifs pour orner monumentalement une ville. — Les fontaines dans l’antiquité. — Aqueducs et fontaines chez les Romains. — Les Arabes. — Le moyen âge. — La Renaissance. — Quand Paris n’avait pas d’eau, il se construisait de magnifiques fontaines; depuis qu’il a le canal de l’Ourcq et de puissantes pompes à feu , il nous jette sournoisement de l’eau dans les jambes avec des bornes-fontaines qui se cachent comme si elles avaient honte de ce qu’elles font. 11 prendra un jour à la capitale de telles envies de bien-être et de magnificence, quelle ira au loin chercher les eaux les plus pures, et, comme Rome, elle les fera entrer dans ses murs sur des arcs de triomphe. Alors l’eau jaillira de belles vasques, elle tombera en cascades du milieu de grandes dispositions architecturales. — Les fontaines de Neptune et de Vénus, élevées à Florence par notre Jean de Douay, sont la simplicité même, et c’est la grâce , cela coûte une misère et réjouit tous les passants. — La fontaine de Trévi, à Rome, est une décoration d’opéra; mais sou mauvais goût est racheté par l’abondance des eaux et leur mouvement. — C’est donc entre ces extrêmes que l’art doit aujourd’hui se placer. — Jean Goujon associé à Pierre Lescot nous a montré comment on peut tirer parti d’un carrefour de rue pour

élever une délicieuse fontaine. — Bouchardon , rue de Grenelle. — Visconti , carrefour Gaillon. — Gares des chemins de fer. Le prosaïque des ingénieurs en regard de l’imagination des architectes. — La gare d’Orléans et la gare de Strasbourg. — Le vrai caractère monumental de ces grandes embouchures de tleuves vivants. — Amphithéâtres des codrs publics. Nous avons vu que la rive droite en réclamait un. — Etudier le théâtre antique dans ses dispositions aussi élégantes qu’ingénieuses, aussi favorables à l’acoustique qu’à l’art. — Théâtres. Le théâtre compte en France un monument, l’architecte Louis l’a construit à Bordeaux. — Importance des théâtres dans l’antiquité. — Leur rôle. — Leur but. — C’est le programme le plus heureux pour les architectes. — Théâtres construits en marbre, pouvant contenir au delà de dix mille spectateurs, et qui subsistent presque intacts dans les villes ruinées de la Grèce et de l’Asie. — Leurs dispositions particulières, leur richesse, leur ornementation. — Du théâtre moderne. — Paris s'est laissé dépasser par d’autres capitales en conservant à sa première scène, à son Opéra, la baraque honteuse qu’il accepta , en 182 i , à titre provisoire. A cette époque, on lui promettait un monument digne de la grande ville, et plus on le projetait magnifique, plus il était nécessaire de construire une scène provisoire sur laquelle on jouerait en attendant l’achèvement de cette merveille. De tous les beaux projets faits alors , il est resté la baraque de la rue Lepelletier, et j’ai prédit tout aussitôt qu’on ne construirait un Opéra définitif que lorsque l’incendie nous aurait délivrés du provisoire. Est-il raisonnable d’attendre ce malheur, qui trop souvent déjà a menacé tout ce quartier? N’y a-t-il d’autre moyen de faire le bien qu’en parvenant à l’excès du mal. La construction d’un Opéra monumental n’est d’ailleurs pas seulement un besoin , c’est aussi une occasion excellente de donner aux étrangers une grande idée de l’état où sont parvenus les arts en France. Ce théâtre est, à leurs yeux, comme la vraie pierre de touche, comme le diapason juste de notre goût et de notre élégance. Le dieu de la mode en a fait son temple; le temple doit être digne de son dieu. L’Opéra dansant de Paris, dont j’ai parlé plus haut, donnera place à dix mille spectateurs, et sera construit dans de telles conditions, que la Scala, la Pergola, San-Carlo, la Fenice et le théâtre de Saint-Pétersbourg y danseront à l’aise, et qu’ils auront l’air debaraques provisoires à côté du monument que nous fonderons. Ce théâtre modèle s’élèvera sur uu vaste soubassement au niveau et dans l’axe de la rue de la Paix, ayant de larges abords autour de lui et de faciles débouchés par des percements nouveaux sur les rues des Mathurins et de la Chaussée-d’Antin. Si l’on supprime la rue Basse-du-Rempart , de magnifiques rampes permettront aux piétons d’arriver par le boulevard; si l’on conserve cette affreuse rue, la circulation des voitures pourra être maintenue au moyen d’une arcade sur laquelle s’appuiera l’escalier qui du péristyle descendra au boulevard. On sait qu’un théâtre a besoin, pour le jeu de ses décorations, d’une profondeur égale à sa hauteur; ces terrains eu contre-bas de la rue de la Paix semblent donc faits exprès pour ce théâtre, qui aura