PAU L’EXCELLENCE DE L’ARCHITECTURE

ainsi son parterre au premier étage, c’est-à-dire de plain-pied avec le boulevard, sans que décorations et machineries descendent assez profondément pour souffrir dés infiltrations de l’eau. En même temps tout l’étage au-dessous de la partie du théâtre occupée par les spectateurs, c’est-à-dire par la salle, les couloirs, le foyer et les vestibules, formera un immense espace voûté appuyé sur de majestueux piliers. Ce sera la salle d’attente pour les personnes qui sortent en voitures. Échauffée par les calorifères, munie de nattes et de tapis, plantée d’arbres et ornée de fleurs, elle s’ouvrira aux voitures qui s’écouleront sans se rencontrer. — Vastes escaliers. — Larges cor ridors. — Immense foyer. — Caractère à l’intérieur : une ornementation qui emprunte aux artistes les plus distingués leurs meilleures inspirations pour faire du théâtre, pendant les entractes, un musée qui fixe dans le souvenir d'excellents modèles de goût, et en même temps un confortable raffiné qui associe aux plaisirs de ce spectacle public toutes les aises de la vie privée. Mais ce caractère à l’intérieur peut être commun à tous les théâtres : ce qui distinguera le grand Opéra dansant, ce sera la libre circulation et l’indépendance pour entrer, rester, sortir. H rappellera dans son ensemble les habitudes du forum antique, en offrant à tous un lieu de rendez-vous agréable pour continuer commodément les affaires delà journée. Ne perdons pas de vue que l’avenir nous réserve une existence fiévreuse par la participation de chacun aux intérêts publics, politiques, financiers, industriels. Il faudra donner aux hommes occupés le moyen d’être sociables sans négliger leurs affaires, et d’associer leurs femmes à leurs plaisirs en mettant leurs plaisirs au milieu même de leurs intérêts. — Fauteuils commodes à toutes les places. — Dispositions ingénieuses pour déposer chapeau , manteau, parapluie. — Des pupitres pour le libretto ou la partition. — Les places assez espacées pour que chacun entre et sorte sans déranger ses voisins.— Loges plus grandes que des boudoirs, et ayant des salons. La sociabilité au théâtre empruntée à l’Italie. — A chaque loge son petit escalier de sortie pour descendre directement dans le grand vestibule d’attente. — Le parterre divisé en deux sections, l’une assise et stable, l’autre debout et circulante. — Souvenirs des théâtres de noire jeunesse, où le parterre tout entier se tenait debout. — Dans toutes ses dispositions, l’Opéra dansant offrira les facilités et la liberté de l’ancien théâtre en plein vent et de la place publique. — Caractère extérieur. — Tout théâtre a deux aspects, et il montre le plus triste au jour. La nuit étend sur la ville son voile mélancolique, le théâtre semble l’avoir attendue pour s’éveiller et renaître à la vie. De ce moment il resplendit de lumières, la foule accourt et assiège ses alentours, une sorte de fièvre bruyante s’empare de lui. La nuit a parcouru sa carrière , le soleil se lève , et le théâtre apparaît sous un aspect noir et lugubre , ses abords sont déserts, les immondices en font un cloaque, et les passants se détournent comme pour l’éviter. — L’architecte composera son monument de manière à répondre à des circonstances si différentes; il appellera à lui toutes les ressources d’un art jeune, d’un style élégant jusqu’à la

coquetterie, d’une ornementation gracieuse et riche jusqu’à la profusion. Rien de trop magnifique en belles matières et en précieux métaux, rien de trop voyant en couleurs brillantes pour ce temple de Terpsichore qui doit annoncer, le jour, les plaisirs qu’il tient en réserve pour la nuit; mais en même temps l’architecte se préoccupera , dans son plan général et dans ses lignes principales, de la silhouette que son théâtre projettera sur le fond du ciel quand la lumière diffuse, au fieu de l’inonder d’en haut, jaillira de tous côtés et procédera pour ainsi dire de lui-même. — Le théâtre du peuple. H s’élèvera sur le boulevard Mazas. — Mêmes dimensions, distributions entièrement modifiées , style et ornementation différents. — Théâtre des essais. Petite salle contenant 1,000 personnes et disposée pour jouer à la lumière artificielle et au jour. — Plafonds en verre peints. — Combinaisons nouvelles d’éclairage, scène éclairée par reflet. — Essais de divers genres. — Constructions civiles. 11 ne suffirait pas d’offrir à la nation des modèles d’architecture dans ses grands monuments nationaux; l'Etat doit étendre sa sollicitude jusqu’à donner des modèles d’architecture usuelle et pratique. — La rue de Rambuteau , ouverte au milieu de quartiers affreux , a été construite tout d’une pièce et pouvait servir à développer un bon programme d’arcbitecture civile; cette occasion a été perdue; cette rue sera dans l’avenir un témoignage de la vulgaire banalité de notre architecture en i84o, et rien de plus. — L’édilité parisienne doit prendre sa revanche en intervenant dans une juste mesure. — En bonne règle, et toutes les grandes époques en offrent des exemples, la maison doit recevoir l’empreinte et présenter le miroir des goûts et des habitudes de son propriétaire avec la même fidélité que la coquille des mollusques et la peau cornée des crustacés; mais, au centre de nos grandes villes, la maison est une ruche dans laquelle chaque habitant choisit son alvéole, et dès lors l’architecture n’a plus qu’un langage de convention qui devient ce qu’on appelle le style architectonique d’une époque. Ce style est si mauvais de nos jours, si arbitraire, que l’Etat ou l’édilité ont entrepris depuis longtemps de le diriger. — L’idée de façades symétriques sur une cour ou sur une place est aussi ancienne que l’architecture elle-même, mais l’idée moderne a été d’astreindre tous les particuliers qui construisent dans une place , ou sur une rue, à suivre un plan et un style arrêtés par l’autorité et à employer les matériaux désignés par elle. Cette idée appartient, je crois, à Henri IV, qui l’a mise en pratique sur la place Royale et à l'extrémité de la Cité avoisinant le pont Neuf: les lettres patentes du mois de juillet ifio5 sont formelles sur ce point. Une autre idée qui découle de la première a été d’imposer à tout jamais le respect de ce plan et de ce style. Le bureau de la ville condamne, le 17 juillet 1676, un marchand de drap qui s’était permis d’altérer un détail de cette architecture. — Louis XIV , fidèle aux errements de son aïeul, a laissé un bel exemple de la grandeur monumentale qu’une ville peut ainsi atteindre. J. Hardouin Mansard, architecte du roi, fut chargé de construire toutes les façades de la place