PAR L’EXCELLENCE DE L’ARCHITECTURE

Francfort. — Les liôlels garnis de Paris. — Déjà dans l’antiquilé on consl misait par association; à Palmyre , à A [il i rodisias du Méandre, cliaque colonne des temples et des portiques porte le nom et quelquefois le buste de celui qui l’a donnée. — Paris ainsi complété en monuments et en maisons qui seront des monuments, ainsi épousseté comme un objet d’art, lavé et nettoyé comme une personne vivante, Paris ne deviendrait pas monumental, s’il devait maintenir les disparates que font dans ses rues les maisons de hauteurs differentes qui conservent la dentelure déplaisante de leurs inutiles pierres d’attente, et qui laissent en évidence ces grands pans de mur à l’état brut et inachevés que le temps noircit, que d’insipides enseignes bariolent. — Favoriser des arrangements à l’amiable entre propriétaires voisins pour qu’ils exhaussent leurs maisons ou pour qu’ils souffrent une servitude qui permettra l’ouverture de jours dans le mur mitoyen. Les propriétaires ainsi avantagés décoreront ces pignons dans un bon style d’architecture. Quand l’arrangement sera reconnu impossible, la ville chargera des artistes de peindre à fresque, sur ces murs, de grandes scènes historiques, ou elle fera tracer au milieu de riches encadrements des sentences morales qui se gravent dans le souvenir. — Quelle immense perspective d’admirables travaux, quelles données heureuses pour l’homme de talent, quelle excellente école pour les jeunes gens qui suivront, sous la direction des maîtres, 1 exécution de ces grandes constructions! Ne serait-ce pas un crime de lèse-nation que de négliger ces magnifiques occasions, que de donner à Paris, à la France, à l’Europe, le spectacle de 1 impuissance aux prises avec les plus séduisants programmes? Et j’appelle impuissance la nullité de 1 invention, la platitude des idées, le ressassement des mêmes pauvretés, tout ce qui nous menace enfin , si une grande unité ne résulte pas d’une forte impulsion. — Sculpture. L’architecture appelle la sculpture et la peinture à son aide pour compléter l’ornementation de ses constructions; mais les sculpteurs ont leur mission particulière, et il faut leur faciliter les occasions de se manifester. — Les œuvres de la statuaire maintiennent le goût public, parce qu’elles ne se produisent nulle part aussi bien qu’en plein air. — Dans nos rues, sur les places, au milieu des promenades et des jardins, sur nos ponts et sur nos quais, les statues parlent aux passants, et elles obligent les plus indifférents à arrêter un instant leurs pensées sur une œuvre d’art. — Dans les hommages rendus aux citoyens illustres, la mission du Gouvernement est allégée par le concours des particuliers. — L’Etat consacre les hauts faits de l’histoire, les grands principes de la morale, les douces scènes de la religion; les citoyens, associés entre eux, rendent hommage au mérite individuel, retentissant ou méconnu. — Le culte des glorieux souvenirs, la reconnaissance pour les services rendus, sont des sentiments que les générations modernes partagent avec les générations antiques. — La sculpture possède là un programme noble, sérieux, élevé; les artistes, une source d’inspirations, dans l’enthousiasme populaire le stimulant le plus vif, et dans la destination marquée sur

la voie publique les conditions les plus sages. — Depuis trente ans, le coucours des citoyens a été chaque jour plus libéral , et de tous côtés s’élèvent des statues par souscription nationale. — En dépit de cette générosité, ou par suite d’une générosité qui tient du hasard et de ses caprices, il y a de vrais grands hommes qui n’ont pas encore de statues, quand des hommes qui n’ont rien eu de grand dans leur vie ont déjà les leurs. A celui-ci on accorde difficilement une. inscription, à celui-là un buste , à un troisième une statue colossale, et il se trouve que le mérite diminue à mesure que l'hommage grandit. — H y a une justice pour les morts. — Instituer un jury bienveillant, facile, indulgent, dont les avis molivés pourront provoquer les générosités ou les modérer, et qui aura un crédit sur le budget pour s’associer aux bonnes pensées. — Quel doit être le style de la statuaire isolée et indépendante de l’architecture? — Du costume qui convient aux illustrations modernes. — Statues dans les jardins. — Leur signification. — -Inscriptions qui les expliquent. — Catalogue qui les commente. — Heureuse association de la sculpture avec les perspectives de l’architecture et (encadrement des arbres. — Du nettoyage périodique des statues. — Les vases de marbre, de bronze et de faïence émaillée, composés par des artistes du premier mérite. — Modèles donnés par l’antiquité, renouvelés par la Renaissance. — Vases de Balin, à Versailles. — Les vases de toutle jardin du Luxembourg, du jardin desTuileries sur larue de Rivoli, et autres lieux publics, sont des produits de tourneur, qui n’ont pas même l’élégance du galbe pour excuser leur insipide monotonie. — Programme de grandes décorations sculpturales. — Emplacements qui peuvent être embellis par des statues. — Les entrées de la ville. — Les grandes avenues. — Le Champde-Mars. — L’esplanade des Invalides. — Les rampes de la Seine entre le pont de la Concorde et le pont Neuf. — Les places et les carrefours de plusieurs rues devraient être ornés de grands groupes. — Conserver présent à l’esprit le groupe du taureau Farnèse. — - Aura-t-on des objections contre cette population de statues mêlée à la population vivante ? — La nation qui a le mieux compris l’influence heureuse des arts et l’élégance appliquée à toutes choses nous a donné l’exemple. — Les Grecs avaient toutes sortes d’indulgence pour les mérites du personnage, quand un grand artiste se chargeait de le représenter. — Au ive siècle avant J.-C., Démétrius de Phalère vit dresser en son honneur, à Athènes seulement , 3oo statues pendant son habile administration des intérêts de la ville et de l’Attique, 3oo statues représentant un même homme, toutes érigées dans l’espace de dix années, toutes détruites, il est vrai, dans un jour d’émeute, à l’exception d'une seule, que son rival heureux conserva comme échantillon des 299 autres. Ces libéralités pouvaient se concilier avec le maintien des principes de l’art, parce que le nombre des artistes était immense et leur soumission au chef d’école absolue. Qu était-ce que 3oo statues, quand Lysippe, l’un des plus grands sculpteurs de Sicyone et de la Grèce, a pu dans sa courte carrière, et bien que réputé pour la perfection apportée à son