PAR L'EMBELLISSEMENT DE LA VOIE PUBLIQUE

c’est que son influence est contagieuse. Habituez les hommes à la propreté , et après avoir appris à se respecter eux-mêmes, ils apprendront à respecter tout ce qui es' respectable; introduisez la propreté dans les monuments et dans les rues d’une ville, aussitôt celle propreté s’étendra d’elle-même aux maisons des particuliers et à leurs personnes. — L’Llat doit donner l’exemple et fournir les moyens: l’exemple, en raffinant de propreté par l’entretien de ses monuments, par la transformation des rues et leur balayage, par le maintien de la décence publique; les moyens, en répandant l'eau gratuitement et à profusion dans des fontaines nombreuses, dans des bains gratuits ou à bas prix, dans des buanderies accessibles au plus pauvre. — Les eaux La beauté et la grandeur d’une ville est dans la bonté et dans l’abondance de ses eaux. — L’antiquité. — L’Orient. — Rome. — Les Arabes d'L’spagne. — Comparé au passé, comparé même à plusieurs villes modernes, Paris est, sous ce rapport, dans un état d’infériorité déplorable. — Des hommes, transformés en bêtes de somme, montent des seaux d’eau dans les maisons; d’autres hommes, et même des femmes, transformés en bêles de trait, tirent péniblement des tonneaux d’eau dans les rues. — Projets d’avenir. — Le pavage. Avant Philippe-Auguste, le sol des rues de Paris était composé de terre et de pierres formant, pendant la sécheresse de l’été, un sol friable que le vent enlevait en Ilots de poussière, et, pendant l'hiver, une mare de boue sale et infecte. Le roi fut choqué de cette barbarie, et il inventa le pavé. C’était pour son temps fort habile; mais le pavé le mieux fait forme une mosaïque de cubes de grès qui laisse suinter dans leurs intervalles la boue livide et puante sur laquelle elle repose. Qu’on se figure une écumoire pressée sur une marmite remplie. — Nécessité absolue de renouveler le revêtement du sol parisien. — On a fait en Angleterre, et particulièrement à Londres, des essais coûteux de chaussées en bois, en fer, en blocs de faïence, en pavésde granit de Cherbourg. — Rien n’a réussi. — Quel est leproblème pour Paris? — Trouver une matière dure qui résisteaux pieds des chevaux, diminue la traction des roues et arrête le passage de l’eau qui tombe du ciel et va humecter la terre , et aussi le passage de la boue qui sort de terre et se transforme en poussière. — L’asphalte métallique, c’est-à-dire mélangé avec le minerai de fer étendu sur un fond empierré et maçonné en chaux hydraulique, comme les anciens construisaient leurs chaussées, répond à toutes les exigences du programme le plus exigeant et ne soulève qu’une seule objection. Les cochers se persuadent que leurs chevaux ont le pied moins sûr quand il porte toujours sur une surface égale que lorsqu’il est toujours à faux sur des pavés bossus et d’inégal niveau. Mais, si ces automédons attardés savaient que tout Florence et tout Naples , qui ne sont pourtant pas des villages , ont leurs rues tortueuses entièrement dallées et offrent une surface unie bien autrement glissante que l’asphalte, qui a de l’élasticité; s’ils avaient vu les cochers napolitains, qui ne sont pas plus adroits qu’eux, conduire sur cette glace, à bride abattue, des carrioles légères au triple galop de leurs chevaux fringants, ils se seraient fait ce

simple raisonnement : le cheval passant brusquement du pavé à l’asphalte, et n’étant pas averti par son instinct , glisse et s'écarte au moment de la Iran sition ; mais , si toute la ville était garnie delà même manière , il s’y ferait le pied, et, rencontrant une traction moitié moindre, il enlèverait un poids double avec une vitesse plus grande. 11 y va de l’honneur municipal de nous délivrer d’un pavé barbare, bruyant, cahotant et tellement crotté, qu’en pertes de souliers, de bas, de robes et de pantalons, en altération par la poussière de marchandises deluxe exposées dans les magasins, ce pavé représente une dépréciation incalculable. Avec le revêtement d’asphalte, plus de boue, plus de poussière, plus d’ébranlement sinistre et de bruit assourdissant; la propreté dans la rue, la tranquillité au chevet et la conversation redevenue possible au foyer. — Les égouts. Ce mot résonne mal aux oreilles , il est entaché de vingt siècles d’infection ; désormais l'architecture le réhabilitera en en faisant la voie monumentale de l’utilité publique, auprès de laquelle la Cloaca Maxima de Rome ne serait qu’une ruelle. Paris n’a songé à se construire des égouts qu’après avoir bâti ses monuments. Là ést son tort et la difficulté. - — Système général de grands égouts et d’égouts ménagers desservant chaque maison. — L’enlèvement des boues. Paris est aujourd’hui divisé en un nombre infini de petits cantonnements reconnus suffisants pour la charge d’un tombereau, et concédés à un cultivateur qui vient, dans le plus simple appareil, accompagné de sa femme en haillons, suivi d'une charrette démantibulée, attelée d’une rosse affreuse , que précède un âne têtu, qui vient, dis-je, recueillir les ordures jetées devant les maisons, et dont il répand une partie sur sa route. L’édiiité parisienne a droit de tirer profit de tout, excepté de ce qui choque les yeux et le goût. 11 se passera vingt-cinq ans avant la réalisation complète du système général des égouts; jusque-là Paris continuera à vendre ses boues, mais en imposant à l'adjudicataire la condition de les faire enlever par des tombereaux de modèles uniformes, peints et tenus proprement à l’extérieur, se fermant à couvercle quand ils sont remplis, et ne laissant pas suinter leur contenu à travers des planches mal jointes; ces tombereaux, attelés d’un vigoureux cheval, n’encombreront pas les rues, et leurs conducteurs, vêtus uniformément, seront à la fois convenables et reconnaissables. Si les riches, qui ne laissent pénétrer le jour dans leur appartement que tard, ignorent ce qui se passe dans la rue avant midi , il est une population estimable qui se lève plus tôt, et qui a besoin en toutes circonstances de s’habituer à l’idée de propreté par une sorte de dignité urbaine partout répandue. — Le balayage. De même que nous avons, depuis février î 848, deux genres de propriétés, la propriété nationale et la propriété individuelle, l’une protégée par des affiches, l’autre abandonnée aux hasards de la convoitise, de même il s’est conservé deux balayages, l’un qui s’exécute par les soins de la municipalité et qui est la propreté officielle, l’autre qui incombe aux habitants et qui est la malpropreté générale. Le jour où les égouts seront partout établis , et où le sol sera revêtu de sa carapace d’asphalte, le balayage sera un service