PAR L EMBELLISSEMENT DE LA VOIE PUBLIQUE

municipal , exécuté non plus, comme aujourd’hui, par des pauvres enguen i I lés ou costumés comme au carnaval, mais par des employés uniformément vêtus, sous la conduite de caporaux et de sergents en uniforme. — La propreté des monuments. La rue étant propre, la boue et par suite la pous sière supprimée, la fumée des usines consumée dans leurs fourneaux, la fumée des cheminées n’ayant plus de raison d’être par suite de l’emploi général du gaz comme combustible, nos monuments seront facilement en tretenus propres sans être soumis au grattage, qui est leur ruine. Le grattage ne peut être exécuté que par des manœuvres, et il enlève aux sculptures ces quelques millimètres d’épaisseur que l’artiste s’était réservés pour imprimer à son œuvre l'accent et la vie. — On peut calculer mathématiquement combien de fois le Palais-Royal , gratté pour la seconde ou troisième fois en 1 8 Ay, peut supporter encore d’opérations de ce genre. — Nous avons une pierre admirable, d’un ton jaunâtre délicieux, que le temps rend grisonnant dans une teinte harmonieuse. Elle n’a qu’un ennemi, c’est une petite araignée qui cherche les pores du calcaire, s’y installe et tend sa toile tout autour. Elles pullulent, et en moins de dix ans le monument est peuplé de ces insectes et enveloppé dans leurs toiles. Alors la bouc trans formée en poussière et le charbon volatilisé par la fumée s’accrochent à ces toiles et forment une croûte qui, humectée par la pluie, s’imprègne dans la pierre. Si donc on appliquait à toutes les façades le procédé de M . Rochas pour la silicatisation des pierres, procédé qui leur conserve leur teinte naturelle et leur porosité indispensable, si en même temps on les lavait et brossait à grande eau, pendant les journées de soleil , à l’entrée de l'hiver et du printemps, tout grattage deviendrait inutile, et le monument serait assuré, d’une jeunesse éternelle. — En Hollande, vous voyez, tous les samedis, la ménagère ou sa servante sortir de la maison avec un seau d’eau et une pompe. En moins d’une demi-heure une pluie d’eau, lancée jusqu’au faîte de la maison, a ruisselé contre les fenêtres et contre les murs, entraînant avec elle toute la poussière et rendant à la peinture à l’huile et au vernis tout son éclat. Quand l’opération est terminée, le trottoir de la rue est lavé avec autant de soin que le carrelage du vestibule. Celle propreté extérieure des maisons est devenue, par le fait de l’habitude, un trait de mœurs; mais on n’a pas séjourné six mois dans le pays, qu’on 1 adopte comme un devoir social, tant le bien a son principe contagieux comme le mal. — Il y aui’a dans Paris des compagnies chargées par quartier de faire la toilette de ses maisons. Avec l’aide des puissantes conduites d’eau de la ville, elles auront lavé les façades de toute une rue avant même que ses habitants soient levés. — La décence publique. Ce que je viens de dire de la contagion de la propreté s’applique à la contagion de la malpropreté. — Le maintien du goût public est intéressé dans cette déplaisante question. — L’administration municipale, au lieu de pourvoir à un besoin public, comme c’était son devoir, a eu la faiblesse de se prêter à une négligence coupable , à un laisser aller aussi indigne d’un peuple civilisé qu’il est contraire à toutes les

règles de la morale, de l’honnêteté et de la décence. Ce qu elle devait entraver, elle le provoque; ce quelle devait cacher, elle l’étale dans nos plus belles rues et sur nos promenades, élevant une forêt de colonnes triomphales à cette victoire du sans-gêne. — N’aurait-elle pas d’autres obligations? — De même qus les cochers de voitures de louage ont trouvé dans toutes les rues des boutiques qu’ils ont transformées en remises pour abriter leurs chevaux, de même la ville trouvera, à prix d’argent, un millier de boutiques qu’elle transformera à l’usage de ses habitants. Elle exigera en même temps des cafés, des restaurants, des marchands de vins et des théâtres, qu’ils ouvrent à leur clientèle, dans l’intérieur de leur établissement, de vastes et commodes dégagements ; puis, lorsqu’elle aura inscrit au coin de toutes ses rues, et pour la nuit sur ses réverbères, l’adresse de la boutique la plus voisine consacrée à cet usage, quand elle aura écrit en gros caractères, aux endroits que le public avait pris en habitude : Respectez vus filles , vos femmes et vous-même ! alors elle exigera de ses préposés, des sergents de ville et des sentinelles, la répression la plus rigoureuse de toute contravention , une répression qu’il suffit de faire humiliante pour la rendre immédiatement efficace, tant est naturel et comme inné le sentiment de pudeur qu’on a laissé se corrompre. Je n’accepte aucun autre palliatif à ce mal honteux. L’art, qui donne de l’élégance à toutes choses, comme je me suis efforcé de le démontrer, est impuissant dans ces circonstances. Vous transformeriez chacune de vos affreuses colonnes en édicules élégants et gracieux, comme le monument clioragique de Lysicrate, que vous n’en dissimuleriez pas l’ignoble destination ; on n’orne pas la boue, on n’embellit pas le vice, on le cache, et la ville est assez riche pour payer sa décence. — La circulation. Cette part de l'activité des cités intéresse les arts par les percements de rues et les constructions neuves quelle exige, par les idées nouvelles quelle suggère, par la part de luxe et d’élégance qu’elle sollicite. Je dirai à l’édilité parisienne : Agissez avec grandeur, ne vous laissez pas surprendre par la marée montante de celte population envahissante; admettez que Paris comptera trois millions d’habitants avant la fin de ce siècle, et que tous vos projets soient conçus dans cette prévision. Quand tout grandit autour de vous, ne laissez pas le goût s’amoindrir. — Les rues de Paris allégées du trop-plein des piétons et des voitures. — Le sous-sol. — Les grandes communications des chemins de fer souterrains vont s’établir ; à d’immenses galeries succéderont de vastes salles deréunion pour lesvoyageurs et pourles marchandises; des escaliers et des rampes embelliront ces dispositions nouvelles de l’architecture, qui peuvent d’autant mieux prendre un caractère monumental qu’une lumière magnifique, bien qu artificielle , les éclairera continuellement. Cette architecture souterraine doit porter l’empreinte d’une grande solidité, être sévère en évitant de devenir sépulcrale, être élégante en repoussant toute coquetterie; en résumé, elle doit naître d’ellemême et éclater, pour ainsi dire, dans les mains d’un homme imbu des grands enseignements de l’antiquité. — Nécessité de pourvoir à la circula-