PAH L’EMBELLISSEMENT DE LA VOIE PUBLIQUE

civilisé des cochers de liacre en perruques de laine et en carricks déchirés, traînant leurs pieds dans d’informes sabots hérissés de paille, des cochers d’omnibus en costumes et en accoutrements qui semblent venir en ligne directe du fond de la Laponie. — On ne se croirait pas dans la première ville du continent. — Dorénavant n’accorder aucune concession nouvelle sans imposer toutes les conditions de l’élégance. — Défense de circuler dans les rues de première classe et dans les promenades parisiennes sans en avoir reçu l'autorisation d’une commission, qui ne s’inquiétera ni de la qualité du propriétaire ni du caractère privé ou public de la voiture, mais de son élégance et de la bonté du cheval. — Les charrettes et les voitures à bras faisant leur service le matin. — Plantations. Ce que j’ai dit du caractère des plantations dans les jardins des résidences s’applique plus rigoureusement encore aux plantations de nos boulevards, de nos quais, de nos places et de quelques-unes de nos rues. — C’est un élément puissant de l’embellissement des villes et un secours apporté à l’architecture, à la condition qu’on choisira les arbres parmi les essences architectoniques , qui , comme le tilleul, le platane, le sycomore et le marronnier, ont une végétation touffue, compacte, arrondie en larges masses , et qui se prête par l’élagage à une certaine régularité. On proscrira par celle raison les vernis du Japon , les acacias et autres essences ébouriffées et désordonnées qui jouent à l’a greste, au campagnard, à la forêt vierge. — Paris n’a rien de pastoral , rien de vierge. — On remplacera , sur la ligne des boulevards et des quais, ces arbres d’essences diverses alignés par le pied, mais dont la tête prend toutes les libertés, toutes les allures vagabondes propres à leur nature. — Les 35,ooo arbres de Paris doivent éviter ces manières d’arbres du bal d’Asnières; ils forment l'association sérieuse de la végétation avec l’architecture parla rencontre d’une même harmonie des lignes, d’une même régularité des formes, d’une même continuité des tons. — Les boulevards peuvent, en changeant de nom, changer aussi de plantation; cette variété sera plaisante â la vue; ce changement de physionomie sera, pour les étrangers, un point de repère et un moyen de se reconnaître. — Les places plantées ne sont pas nombreuses. Les principales sont les Champs-Elysées, les Tuileries, les Invalides, le Champ-de-Mars et les rampes de Chaillot; toutes exigent dans leurs cadres de pierre des plantations régulières. — Paris étouffe, on lui donne de l’air et de plus larges rues : c’est bien quelque chose, ce n’est pas assez; il nous faut les jardins, la verdure , l’eau et l’ombre : ce sont pour les citadins comme des fenêtres ouvertes sur la campagne. On a dit de Londres que ses squares étaient ses organes respiratoires; nous n’en sommes pas encore à ce point d’asphyxie , qui rend absolument nécessaires ces ventilations factices, mais nous avons besoin , pour faire valoir la ville monumentale, des ressources incomparables de la végétation. Les anciens les connaissaient bien : les majestueux platanes reposaient la vue dans les rues d’Athènes; le luxe de la verdure était grand à Rome; les Grecs modernes et les Orientaux, qui ont conservé tant de traditions antiques, associent partout la végétation

MAINTIEN DU GÜÙT PUBLIC

à leur architecture. — Acheter des îlots de maisons et en faire des jardins couverts comme de vastes serres. — Abattre tous les murs de clôture qui emprisonnent les jardins de l’Étal, au Luxembourg, au jardin des Plantes, au ministère de la guerre, et les remplacer par des grilles élégantes. — Accorder des primes ou des dégrèvements d’impôts aux particuliers qui feront jouir ainsi le public de la vue de leurs arbres et de leurs parterres.— Utiliser le parcours de la rivière. — La Seine n’est pas un fleuve sérieux, fait pour porter des vaisseaux et pour désaltérer des êtres vivants; c’est une élégante naïade, qui se console de son inutilité en regardant ses charmes. La Seine traverse Paris pour l’embellir et le rafraîchir, conservonslui ce caractère. — Entre le pont Neuf et le pont de la Concorde , les quais de la Seine seront transformés en jardins, vers lesquels on descendra par des rampes monumentales et d’élégants escaliers, quelque chose dessplen deurs de l’antiquité et des délices de Bénarès sur les bords du Gange. La végétation ne s’élèvera que de place en place, de manière à créer pour chaque grand édifice, tels que le Louvre et les Tuileries, la grande Chancellerie, le Conseil d’État, l’École des beaux-arts, l’Institut et la Monnaie, un soubassement et un encadrement de verdure. Voyez immédiatement la belle galerie du Louvre sortant du remblai humide qui ronge ses assises et renaissant dans ses proportions primitives, dont nous n’avons aucune idée; voyez en même temps chaque monument et cette longue suite de maisons s’égayer et prendre, pour ainsi dire, des habits de fete. Ces plantations du bord de l’eau se composeront d’arbres qui supportent l’inondation , car, à l’entrée de l’hiver, jardins et constructions en fer disparaîtront, pour s’épanouir de nouveau après les grandes eaux , avec les premières feuilles du printemps. — Les bouquinistes établis à l’ombre des arbres. — Cafés et cabinets de lecture. — Exercices des canotiers, joutes. — Le soir, musique sur le bord de l’eau. — Délices parisiennes. — Le commerce des carriers, des débardeurs et autres industries transportés en amont du pont Neuf et en aval du pont de la Concorde. — Les docks construits au Gros-Caillou et à la Villette. — Ces squares plantés, ces jardins sur le bord de l’eau, ne seront jamais au centre de la ville que de rares apparitions, et Paris continuerait à montrer sa tristesse crottée en hiver et son aridité poudreuse en été, si on ne cherchait à faire diversion par quelques heureuses innovations. Les villes de l’Orient offrent au voyageur, comme autrefois les villes de l'antiquité, des points de repos délicieux. C’était, chez les contemporains de Périclès, un leschè; c’est aujourd’hui, chez le musulman, une fontaine, motif charmant d’architecture à l’ombre d’un majestueux platane ; ce serait, à Paris, l’emplacement d’une maison achetée dans une rue fréquentée et sur le terrain de laquelle on aurait planté quelques grands arbres , dont le bouquet verdoyant, dépassant l’alignement des maisons, couperait gracieu sentent leur monotonie. Au fond de cette petite retraite, un architecte d’un talent original aurait exécuté quelque rêve chéri de son imagination. — Un service municipal utile servant de motif à un bijou d’architecture. — - H