CHAPITRE XII

Théon sortit d’un bain chaud, tout-à-fait rétabli de ses fatigues; et ses membres ayant repris toute leur élascité, après avoir été bien frottés d’huiles odoriférantes, il joignit la compagnie, rassemblée pour le soupé, parfaitement sain de corps et d’esprit. Il trouva dans le salon, le maître, Léontium , Métrodore et deux autres disciples qui lui étaient inconnus. Les manières élégantes de l’un n’étaient pas exemptes d’un peu de réserve imposante; le grave repos de ses traits, l’expression de pensée abstraite, qu’offraient les lignes de son front , et son regard doux et assuré, firent conjecturer à Théon qu’il voyait Poliænus; l’autre, dont le maintien avait la dignité de loge mûr, jointe à une polite>se rafince, dont le visage, sans être beau, avait

oc charme que des sentimens élevés et un esprit bien cultivé, répandent toujours, plus ou moins, sur une physionomie, dont l'aspect général annonçait en même temps l’homme instruit et l’homme aimable , fixa à l’instant l’attention du Corinthien. Tous l'accueillirent avec des félicitations , et Métrodore, en l’embrassant étroitement , le traita de barbare envahisseur , qui concentrait dans sa seule personne tout l’amour et tout l’honneur des jardins. Mais, ajouta-t-il, prenez garde; car je crains que vous ne vous soyez attiré l’envie.

» Je le crois, dit Théon, du moins je sais que j’envierais celui de vous qui aurait eu le bonheur de risquer sa vie, ou même de la perdre pour votre maître , ou pour quelqu’un qui lui est cher.

» Bien, très- bien, mon aimable jeune homme, dit l’étranger, en prenant sa main, et quand vous aurez vu la nymphe que vous avez si galamment sauvée, vous croirez sans doute que l’homme qui risque sa vie pour elle, ou pour quelqu’un qu elle aime , n’est pas moins digne d’envie.»

Ils s’approchèrent alors de la table , et Léontium dit tout bas à Théon : • C’est Her-

V ' • lii **, ^ -*T

. yk

-4 * il