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trant la table, qu’il n’y avait laque des bre vages trop froids pour un homme noyé Mon sage père peut bien réconforter lame; mais c’est près de ma bonne nourrice qu i faut chercher à réconforter le corps. Personne n’est plus habile à composer des élixirs, des philtres, tous les médicamens potables qui ont été inventés pour notre bien, en Grèce, en Asie, partout le monde : maintenant, rangez-vous, dit-elle en éloignant ceux qui l’entouraient, et conduisant Théon à la place d honneur: voici le roi du festin.
» S’il en est le roi, vous en serez la reine répondit le jeune homme enivré,
»Oh! sans doute, répliqua-t-elle en se cant à côté de lui, je n’ai jamais refusé d’ad mettre une conséquence , toutes lesfois qu'elle m’a été démontrée.
• Dites toutes les fois que vous l’avez trou
vée, ou suggérée vous-même, dit le maître en riant.
• Cela n’est- il pas ainsi? dit Hermathus s'inclinant devant l’aimable fille.
• Eh! mais je le crois; un joli visage, chers amis, peut risquer beaucoup, un prit fin vient à bout de. toutes choses, et
pense avoir l’un et l’autre au suprême degré. Qu’en dites-vous?
» Vénusetlcs Grâces soient louées, dit Léontium, notre sœur a rapporté de l’école de Pythagore un cœur aussi gai quelle l’y a porté.
• Assurément; et pensiez-vous qu’il en sc-
rait autrement? Bon 1 vousautresphilosophcs,
vous ne connaissez pas du tout la nature hu- *
maine. J’aurais pu vous dire (même avant ma dernière expérience) , que le contraste est la source du comique, et qu’une folle devait trouver plus de sujets de gaîté dans un synode de sages, qu’au milieu d’un cercle de beaux esprits, riant et plaisantant. Il faut que vous sachiez, dit-elle en se tournant vers Théon, que j’ai fait une visite à un sage, un véritable
sage , qui depuis sa jeunesse s’est attaché à une manie: tous les sages ont des manies, comme vous devez le savoir; et la sienne est de rétablir l’école de Pythagore dans sa primitive grandeur. Pour cet effet, il a rassemblé et élevé une douzaine de jeunes gens dociles, et il a réussi avec eux au gré de ses vœux ; car il n’y en a pas un qui ose reconnaître sa main droite de sa main gauche , sans s’appuyer de l’autorité du maître, corroborée de
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celle du grand fondateur ; bref, ils n’ont la* proprit' té personnelle, ni de leur langue, nide leur bourse, ni de leur pensée. Vous ne* pouvez vous faire l’idée d’une communauté plus entière , d’un système plus méthodiquement absurde, plus vertueusement insipide, plus scientifiquement sot.
» Fi î fl ! petite étourdie , dit le maître, souriant malgré lui, comme il s'efforcait de froncer le sourcil.
»> Je ne parle pas en étourdie, j’établis trèssérieusement une matière de fait.
» Et nous sommes tout oreilles, dit Ilermaclius , ainsi veuillez nous donner la suite de l’histoire.
«La suite? vous l’aurez en peu de mots.
C’est un vrai séjour de bienheureux; une maison qui contient douze corps et une seule âme pour le* service de tous.
• Mais, dit Hermachus, je crois que vous pourriez trouver chez nous quelques centaines de corps, à-peu-près dans le même cas.
» Sans doute; et c’est ce que j’ai dit au sage Pythagoricien, quand il regardait avec plaisir scs onze mécaniques; je l’ai assuré , que si ce n’était moi , on ne compterait pas un seul
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original dans les jardins, le maître excepté. Je suis bien aise de vous dire de plus, que j’ai établi alors, en décrivant notre société, des faits analogues à ceux que je viens de dire, *en vous peignant celle du vieux suivant de Pythagore : et une singulière coïncidence, c’est que je nie rappelle qu’il s’est écrié : Fil fi! tout juste comme notre maître vient de le faire tout à l’heure. «Notre confrérie n’a-telle pas été, en efFet , pendant un certain temps, une réunion aussi parfaite; tout y était calme , méthode, vertu, savoir, absurdité dans les hommes; et dans les femmes, silence , ordre , ignorance , modestie , stupidité.
. »Et je vous prie, ma sœur, pourquoi avezvous quitté une société qui lournisait un si riche aliment à votre esprit satyrique? dit Métro dore.
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» C’est , mon frère, parce que le plus riche aliment rassasie le plutôt. J ai passé trois jours, à mon entière satisfaction; un quatrième m’aurait tuée.
» Et vos amis aussi, dit le philosophe en secouant la tête.
* Les tuer! eux; ils n’ont jamais su qu’ils vivaient , jusqu’à ce que je les en ai avisés*;
