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sévères, ne sont que violents et ridicules. Jamais pei^onne au monde n'a exposé ses opinions les plus certaines avec plus de modération que vous. Jamais on n'a eu plus de souci de respecter les puissances jusque dans leurs susceptibilités. Vous êtes de ceux qu'un Pape pourrait, sans compromettre sa dignité, interroger et consulter utilement sur maintes questions. Léon XIII ne Tignorait pas. Mais, en •aucune occasion, vous n'avez affiché la moindre prétention à une maîtrise quelconque, surtout à l'égard du Souverain Pontife. Et depuis quand n'est-on plus autorisé à soumettre, même au Pape, des considérations réfléchies et sincères sur tous les sujets où Ton est en mesure et en droit d'avoir un avis? Et qu'est-ce que ce régime de despotisme aveugle et incohérent que l'on veut introduire dans l'Église ? Les gros mots ne suffiront pas à le faire triompher. Je ne pense pas que vous soyez beaucoup ému de ce que vient d'écrire le Cardinal Steinhuber. Nous commençons à connaître cette rhétorique. Elle n'enlèvera rien à l'estime que professent pour vous tous ceux qui vous ont parlé une seule fois. Ils continueront à vous tenir pour le meilleur et le plus humble des hommes, et le plus dévoué des amis.

Ce (Tonds, le lo mai 190;/.

A s. É. le Cardinal Steinhuber, préfet de la S. Congrégation de Tlndex.

Monseigneur,

La lettre que je me permets d'écrire à Votre Éminence Lui paraîtra sans doute un acte d'extraordinaire témérité, à moins que ce ne soit d'insupportable orgueil. Ce n'est que la parole simple et triste d'un homme qui souffre de ce qu^on a publiquement insulté, au nom de l'Église, un autre homme qu'il aime et vénère, et qu'il sait n'avoir pas mérité le jugement rigoureux qui l'atteint dans la lettre de Votre Éminence au Cardinal Ferrari, à propos du Rinnoçamento, Je veux parler du baron Friedrich von Hûgel. J'honore d'une particulière estime tous les autres noms que vous avez cités. Mais le tort foit à M. von Hûgel me touche plus spécialement, parce que M. von Hûgel est, depuis bien des années, mon ami intime, et qu'il m'est intolérable de voir traiter d'orgueilleux, de prétendu catholique, qui s'arroge la maîtrise dans l'Église et ose faire la leçon au Pape même, le chrétien le plus humble,

-foie plus désintéressé, le plus sincèrement dévoué à la cause du catholicisme, qu'il m'ait été donné de connaître depuis que j'existe. Sans doute, ce laïque savant et pieux joint aux qualités que j'ai déjà dites la sincérité et le courage. En plusieurs occasions où l'on eût mieux aimé peut-être qu'il se tût, il a dit son opinion, avec modestie, avec réserve, avec tous les égards qu'un croyant de sa sorte, aussi noble par le cœur que par la naissance, sait observer envers la hiérarchie, et spécialement envers le Souverain Pontife. Seraitce donc là un crime ? Le successeur de Pierre ne peut-il plus entendre que la voix des flatteurs, et toute indépendance de pensée lui .est-elle immédiatement sus[)ecte ?

Je souhaite. Monseigneur, que les mesures qu'on a déjà prises, et celles que l'on semble disposé à prendre pour arrêter par force le mouvement intellectuel qui s'est produit dans l'Église depuis quelques années, ne tournent pas au détriment de l'institution catholique. Quoi qu'il en soit, la mention de M. von Hûgel, dans les conditions où Votre Eminence a cru devoir la faire, restera comme une injure gratuite, qui pèsera sur qui l'a lancée, non sur qui l'a reçue.

Ceflbnds, le 12 mai T907.

A S. É. le Cardinal Merry del Val.

Monseigneur,

L'un de ceux qui onl droit de se croire Visés dans la récente allocution du Saint-Père aux- nouveaux Cardinaux 1 se permet d'adresser à Sa Sainteté, par l'intermédiaire de Votre Eminence, non une protestation, mais une humble rectification, qui, venant de la conscience de l'accusé, fait appel à la conscience de l'accusateur. Les paroles publiques d'un Pape ne sont pas prononcées à la légère. C'est une raison de plus pour que les personnes contre lesquelles il lui arrive de porter un blâme retentissant s'examinent elles-mêmes, afin de comparer leur attitude aux griefs qui sont allégués contre elles. Et s'il se trouve que les griefs soient disproportionnés à la réalité, la justice du Pontife doit souhaiter de connaître ce qu'ont été véritablement les sentiments, les paroles et les actes de ceux qu'il a cru devoir condamner*