MORT DE SHAKESPEARE ET DE CERVANTES
le génie, comme sur les hauteurs la lumière échange des reflets mystérieux et charmants avec la lumière* « Les grands hommes sont pareils à des tours isolées dans la cité de Dieu, a dit Longfellow. Des passages secrets, existant à une grande profondeur au-dessous de la nature extérieure, et dont ceux qui travaillent à la surface de la terre ne se doutent même pas, permettent à leurs esprits de communiquer avec des intelligences plus sublimes, qui les fortifient et les consolent. » Pourquoi ne pas admettre que ces sublimes messagers, apportant des révélations mutuelles, se plaisent a rapprocher ces amis inconnus, si bien faits pour s'entendre et
s'aimer?
Sous un tel regard, n'en doutons pas, Cervantes et Shakespeare se seraient tendu, la main comme des frères.
Un jour, dans je ne sais quelle église de Rome, à Sainte-Marie-Majeure, ou à Saint- Jean de Latran, on vit entrer à la fois deux jeunes hommes, tous deux vêtus de l'habit religieux, le premier d'une robe blanche, le second d'une robe de laine brune. C'étaient deux étrangers, et qui venaient de deux points différents demander la bénédiction du pape et prier Dieu sur les tombeaux des martyrs. Le moine à la robe blanche était Espagnol, le moine à la robe brune était Italien. Jusque-là, ils ne s'étaient point rencontrés ici-bas, ils n'avaient aucun souvenir "coin-
mun, et sauf la même espérance d'obtenir le Paradis, aucune espérance commune. Ils prièrent longtemps, sans se voir, et leur ferveur était égale. Puis, comme poussés par un ange invisible qui les rapprochait l'un vers l'autre, ils se levèrent ensemble et s'avancèrent d'un même pas vers la même porte. Leurs mains, qu'ils tendaient ensemble vers l'eau bénite, se touchèrent, et, tous deux relevant la tête, ils se reconnurent à tel signe souverain que j'ignore et se saluèrent d'un coup d'œil rapide. Ce n'est pas tout : leurs bras s'ouvrirent aussitôt avec tendresse et, le cœur sur le cœur, ils se promirent une amitié éternelle.
« Tu es François d'Assise! s'écria l'Espagnol. Béni sois-tu dans toutes tes voies! — Tu es Dominique ! répondit l'Italien, que le Seigneur mène et inspire toutes tes entreprises ! » Après le baiser de paix, les nouveaux amis se dirent adieu — pour toujours.
François d'Assise avait entrevu l'auréole au front de Dominique, lequel, à son tour, avait vu le nimbe lumineux se lever aussi, sur le front de François d'Assise. J'imagine que, dans le chemin d'au delà qu'ils ont pris le même jour, et presque à la même heure, Shakespeare et Cervantes se sont rencontrés avec joie, et que se reconnaissant à cette auréole au front que les hommes de génie portent comme les saints, ils sont tombés dans les bras l'un de l'autre.
