MADAME DE SE VIGNE. 2*J«J

Pour moi, je ne pourrais qu'applaudir à l'Université de France, lorsque, cédant aux inspirations généreuses d'un ministre actif, zélé, prévoyant, et qui est bien l'homme de son pays et de son siècle, elle se popularise pour ainsi dire, et qu'elle ouvre à tous les studieux, quels que soient leur sexe et leur rang, ses bibliothèques et ses écoles. Je vois là le complément nécessaire des salles d'asile, des ateliers et des ouvroirs.

Revenons, si vous le voulez bien, à Mme de Sévigné et a ses Lettres.

Mme de Sévigné va se ranger d'elle-même, dans l'histoire de notre littérature, k côté de La Fontaine, k qui elle ressemble par plus d'un trait original et piquant.

L'un et l'autre sont des génies spontanés et sincères, jaillis de la nature, qu'on goûte et qu'on respire en eux, et chez qui l'art est né du sentiment même de la vérité ; l'un et l'autre sont, comme on dit, l'honnêteté en personne, et, sous un air de bonhomie, ils excellent k tout voir et a tout pénétrer chez le voisin qu'ils observent.

Mais la gaieté de Mme de Sévigné est plus bruyante ; elle ne craint point l'éclat de rire, où toute sa verve se déploie, vibre et résonne. On pense k une coquette qui prendrait plaisir k étaler et a faire reluire l'écrin de ses trente-deux dents blanches. « Personne au monde, disait Bussy-

Rabutin, n'a plus de gaieté, plus de feu, ni l'esprit plus agréable qu'elle. » — « La joie, lui écrivait un jour Mme de la Fayette, est l'état véritable de votre âme ; le chagrin vous est plus contraire qu'à personne du monde. »

Mme de Sévigné, restée veuve a vingt-quatre ans, ferma son cœur à tout nouvel amour et reporta sur ses enfants tout le trésor de ses tendresses; elle raffolait d'eux, de sa fille surtout. Toutefois elle avait pour les choses et les gens du dehors, pour la cour et le monde, un goût tout à fait déterminé. Elle se mêlait volontiers aux nombreux événements, qui se succédaient «'Hors, elle était de toutes les fêtes, y prenait une vive part, et comme elle se faisait faire ou qu'on lui faisait partout galamment la place qui lui était due, elle a été aux premières loges pour assister à ces trente ou trente-cinq années du siècle de Louis XIV, dont elle est pour nous un témoin si précieux et un révélateur admirable.

Tous les beaux esprits, poètes et prosateurs, tous les hommes d'Etat, tous les grands seigneurs, les gens d'épée et les gens de robe, Conti, Turenne, Noirmoustier , Servien, du Lude, Rohan, le chevalier de Méré, le surintendant Fouquet, Benserade, Saint-Pavin, Mme de la Fayette, Mlle de Scudéry, Ménage, se groupaient en constellation autour d'elle et la recherchaient à l'envi. Parlait-elle, on était enchaîné et sous le charme; écrivait-elle, c'était une