MADAME DE SE VIGNE. 30Î

chaîne encore et un charme nouveau. Les sonnets, les madrigaux, les triolets, pleuvaient à ses pieds. Ménage Ta célébrée en français, en italien et en latin; Saint-Pavin passait sa vie à chercher et à trouver des sonnets et des rondeaux, où le dernier quatrain et le dernier tercet feraient flèche de courtoisie et d'amour.

C'était bien réellement une Muse que cette agaçante et insensible Mme de Sévigné, et il ne fallait que l'éclair de ses paupières bigarrées, comme elle appelait elle-même ses yeux, un peu différents de couleur, mais d'un égal rayonnement, il ne fallait qu'un éclair de ses paupières bigarrées pour mettre en branle tous ces cœurs et toutes ces lyres. Jamais la séduction d'un joli visage ne s'est mieux exprimée ni exercée.

Je regardais tout à l'heure un portrait d'elle, très bien gravé, d'après le pastel original de Nanteùil. Elle a vieilli : les lignes et les contours se sont altérés çà et là, mais la grâce enjouée et pénétrante à la fois, résiste ; l'âme se reflète des yeux aux lèvres avec un mélange de vivacité, de légèreté et de finesse, qui devait être la marque distinctive de cette beauté douce et blonde, mais sans rien de trop doux et de fade; au contraire! On sent, dans ce portrait, la jeunesse prolongée de l'esprit et de la verve, un entrain et une pétulance de pensée et de propos, qui ont duré jusqu'à la fin et qui animent encore les plus petits billets de ce grand écrivain.

Oui, Mme de Sévigné est un grand écrivain et qui a connu tous les secrets du bien dire. Vif et prompt, son style court, bondit, caracole, fait maintes gentillesses et prouesses : elle n'a qu'à lui lâcher la bride sur le cou et à le laisser aller! Mais, quand elle veut, elle le ramène, le retient, le dirige et parvient alors aux expressions de la plus haute éloquence.

Tous les genres lui sont familiers. S'il lui plaisait, elle aurait des accents de Corneille et des, périodes de Bossuet. Elle excelle à enrichir la simplicité, même la plus trivale, et rien de ce qu'elle touche du bout de sa plume, en passant, qui ne se mette aussitôt à rire, à sauter, à chanter. C'est une perpétuelle allégresse des idées et des mots. Elle parle une langue réjouie et qui n'appartient qu'a elle seule. Comme je ne sais quel artiste grec, elle a créé son instrument mélodieux et, en mourant, elle l'a brisé.

Elle a sa pensée et son mot sur tout, et, prenez garde! c'est le mot juste, c'est la pensée judicieuse; c'est, même dans ses engouements et ses caprices, la note d'un sens net et profond, qui peut se tromper peut-être, mais qui, se trompât-il, ne laisse pas de trouver encore et de faire valoir bien des vérités imprévues et bien des leçons utiles.

Elle a été dure une fois en sa vie, au sujet des pauvres émeutiers de Bretagne, qu'on avait si cruellement massacrés et pendus ; mais, dites-