GÉNÉRALITÉS

Ainsi délimité, le phréno-cardio-spasme, aujourd'hui qu'il est mieux connu, occupe une place importante parmi les maladies de l’æsophage. Par sa fréquence il vient au second rang, immédiatement après les tumeurs.

Il se présente à tout âge, chez le vieillard et même chez l'enfant, et il n’a pas de préférence pour l’un ou l’autre sexe. Seulement la majeure partie de ces malades, oscille entre 20 et 50 ans, et les facteurs psychoneurotiques sont probablement d'une importance considérable, en tant que causes existantes et perpétuantes du cardio-spasme.

Certains auteurs considèrent le cardio-spasme comme une névrose sans substratum organique. Pour Guisez, la cause primitive du cardio-spasme serait une affaire d’irritation de la muqueuse : soit une cause physique telle que mauvaise mastication ; soit une cause chimique (hyperchlorhydrie gastrique) soit une cause nerveuse, le tout intervenant dans le déclanchement du spasme. Une cause adjuvante tiendrait dans les rétrécissements congénitaux exagérés de l'œsophage, qui fait que pour certains, l'ingestion de cachets ou de pillules est extrêmement difficile.

D'autres auteurs, rattachent le cardio-spasme à la présence d’une petite fissure au niveau du sphincter cardiaque tandis que d’après les théories américaines, le spasme serait toujours d’origine réflexe provoqué par une lésion d'un organe voisin ou même éloigné (dent de sagesse, helminthiase) Pour Starck (de Karlsruhe), le cardio-spasme proviendrait primitivement d'un fonctionnement anormal du nerf vague, qui, au moment de la déglutition, ne déclancherait pas le réflexe inhibiteur d'ouverture cardiaque, ce qui secondairement produirait une irritation locale qui modifierait le tonus cardiaque en donnant naissance à du spasme.

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Pour Einhorn (de New-York), le cardio-spasme peut être attribué à un trouble réflexe provoqué par des ulcéralions de l’œsophage ou de l'estomac par une lésion de la vésicule biliaire, ou aussi par un processus pathologique de la moëlle épinière.

Pour Kraus, le spasme du cardia et l’atonie de la paroi sont les faits d'une seule et même cause : la paralysie du nerf pneumogastrique, ce nerf présidant à la fois aux contractions de l’æsophage et à l'ouverture du cardia.

Delort, de l’hôpital Saint-Michel, de Paris, à qui nous avons demandé son avis, nous écrit : « L'ensemble des constalations faites me porte à penser que dans la grande majorité des cas une épine irrilalive existe, ancienne lésion peu importante causée par un corps étranger, une arête, un morcau d'os ou quelque chose d’analogue ou bien encore par la gêne mécanique qu'occasionne une coudure trop accentuée de la région inférieure de l’œsophage.

« Cette épine irritative produit la possibilité de spasme mais non le spasme lui-même. Il est déclanché par une cause occasionnelle : bol alimentaire gros, chaud, irritani la muqueuse : À l’occasion aussi, plus nettement peut-être, que pour les autres sections de l'appareil digestif, de chocs moraux, de chagrins, de peurs, de larmes, ete.

« Il se produit le spasme plus ou moins important suivant l’état psycho-neurolique du sujet et le potentiel spasmodique de chacun.

« Cette facilité que tous les gastro-entérologues connaissent de faire à l’occasion d’une provocation même minime nue contracture étendue est liée à la neurotonie si variable de chaque sujet.

« J'ai souvent constaté à l'examen radioscopique ce spasme provoqué. Il n'apparait pas au début de l'examen si on donne une bouillie de passage facile ; mais une bouchée de pain volumineuse trempée dans de la bouillie barytée le provoque. Il dure ensuite un temps que le malade trouve fort long.

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« En France moins qu'ailleurs l'attention a été attirée sur ces phénomènes (bien des phénomènes œsophagiens sont d’ailleurs négligés).

« De nombreux médecins généraux ne paraissent pas avoir remarqué que la brûlure est un phénomène œsophagien ; or c'est un fait considéré comme banal par les gastroentérologues..

« Le mécanisme de la brûlure paraît être celui d’une régurgilation de liquide acide sur un œsophage irrité.

« Dans certains pays, au contraire, l'attention a été attirée depuis longtemps sur ces faits. Des médecins Egyptiens visitant mon service il y a quelques mois me disaient qu'ils étaient heureux de m'entendre parler de cardio-spasme dont les statistiques de consultations de leur pays rapportent un grand nombre. [ls ajoutaient qu'ils n’en entendaient pas souvent parler à Paris.

« Je ne puis m'empêcher de penser quand je vois avec quelle facilité l’æsophage se contracte et fait à lui tout seul une certaine dysphagie qu'il peut sans aucun phréno-spasme adjuvant réaliser sans aide extérieure des contractures ».

Pour Grégoire, le spasme n’est pas un cardio-spasme. Avec Ramon, Barrieu et Jacquelin il pense que la portion sus-diaphragmatique de l’æsophage étant un entonnoir ouvert en bas, on ne constate à son abouchement dans l’estomac ni valvule, ni rétrécissement, ni sphincter musculaire en réalité pour lui l’æœsophage abdominal fait au point de vue physiologique partie de l’estomac ; et continue Grégoire pour cette raison Jacques et Gamelia cités par Sargnon de Lyon et d'accord en cela avec Johnson estiment que l’expression d'œsophage abdominal ne répond nullement à une réalité et que l’anneau musculaire du diaphragme est bien en effet le véritable sphincter supérieur de l'estomac et l’on peut très bien admettre que l’hypertrophie de l'anneau musculaire diaphragmatique puisse exister.

Braine, dans une observation note l'épaisseur considérable du collier péri-æsophagien du diaphragme. En tous cas

pour Grégoire il ne paraît pas inadmissible qu’une épaisseur trop considérable des faisceaux charnus péri-æsophagien ou une dilatation insuffisante de cet anneau puisse faire obslacle au passage du bol alimentaire.

Pour d’autres, le cardia aurait un rôle prépondérant. El cet anneau musculaire serait constamment fermé : Cannon fait remarquer que si, normalement, nous sommes tout à fait inconscients de l'odeur nauséabonde et du goût profondément désagréable du contenu gastrique, c’est à la fermeture du cardia que nous le devons.

Toutes les causes d’irritation de ce sphincter (inflammation locale, fissure, ulcère, cancer) sont susceptibles d’exagérer sa contraction et de le former en spasme. Celui-ci s'exagère par moment en de véritables crises de contractures incœærcibles qui peuvent aussi tendre à devenir permanentes.

Il est à remarquer que la lésion peut aussi ne pas porter exclusivement sur l’orifice diaphragmatique : l’œsophage qui le traverse peut être atteint d’atrésie.

Celle-ci peut reconnaître pour cause l’impossibilité ou le conduit a été de se développer. Mais dans certain cas, il se fait une véritable sténose par lésion des parois ou encore par une réaction du tissu cellulaire péri-œsophagien. Lecène a publié un exemple frappant de cette variété de sténose : l’œsophage était très épaissi et une bride fibreuse passait transversalement sur l’æœsophage. Il y avait à la fois sténose æsophagienne et péri-æsophagite.

On peut voir par là que dans certains cas l’action thérapeutique doit porter également sur l’orifice du diaphragme et aussi sur la lumière de l’æœsophage lui-même.

Certains auteurs ont encore envisagé le cardio-spasme comme une incoordination dans le fonctionnement de la musculalure de l’œsophage et du sphincter. À. Hertz avait proposer de désigner ce désordre fonctionnel sous le nom « d’achalasie » du cardia. L'école italienne avec Simici ef

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Guirea, par leurs constatations et leurs graphiques semblent se ralier à cette dernière explication.

Le professeur Léon Binet fait intervenir dans le phrénocardio-spasme la notion de la crampe qui correspondrait au spasme discontinu et intermittent, et celle de contracture qui traduirait les crises qui tendent peu à peu à se rapprocher de plus en plus, à devenir continues et à former la sténose irréductible spontanément.

Quoiqu'il en soit pour essayer de comprendre le mécanisme de l'affection qui nous intéresse, il est indispensable de considérer (avec Guisez) l’æœsophage non pas comme une sorte de canal de transition pour le bol alimentaire entre le pharynx et l'estomac, mais bien comme un véritable organe jouant un rôle actif dans la déglutition, ainsi que l'étude attentive de sa physiologie nous l’enseigne ; organe véritablement cavitaire, plus large dans sa partie médiane, et fermé à ses deux extrémités.

Et l’on peut très bien supposer que ces rétrécissements épiphysaires normaux peuvent être congénitalement plus marqués qu'à l’état ordinaire. Ils le sont d’ailleurs toujours dans le jeune âge. Et lors de l’æœsophagoscopie il est aisé de constater, qu'après avoir franchi la bouche de l’æœsophage et la portion cervicale à parois accolés, le tube pénètre toujours dans une sorte de poche thoracique dont les parois suivent les mouvements respiratoires, et sont maintenues dilatées par le vide intra-thoracique jusqu’à l'extrémité inférieure normalement close.