I. L.«Ure de M. Ami

« Liverpool» le 28 octobre 1853.

« Mon cher Monsieur,

« Ce n'est que par une grâce toute particulière

du Seigneur que je vous écris maintenant d'une

ville que j'avais quittée, pour la première fois, il y

a plus de deux mois. Mais les voies du Seigneur

sont insondables, comme les abtmes que nous avons traversés et au fond desquels nous avons été plongés. Jamais peut-être voyage n'a été marqué par autant d'incidents extraordinaires que le nôtre. Je vais, en quelques mots, vous en raconter les détails. Si le bras du Seigneur s'est signalé en notre faveur, que de malheureux qui ont péri!

« Vous savez, par ma dernière lettre, les désas* très que nous avons éprouvés pendant notre premier voyage. Quand le bâtiment fut réparé, après sept jours d'attente , nous nous embarquâmes de nouveau, parce que, malgré tous nos efforts, il nous fut impossible de recouvrer le prix de notre passage, qui s'élevait à i,75t) fr. Depuis, nous avons subi quatre horribles tempêtes. La première a eu lieu le 12 septembre, c'est-à-dire trois jours après notre second départ. Le beaupré, le màt de la proue et la moitié du second màt se sont cassés ; les machines étaient emportées par les vagues, la boussole était perdue, le gouvernail brisé, et les vagues qui se précipitaient sur le pont avaient enfoncé les fenêtres, de sorte que nous étions dans l'eau jusqu'aux genoux. Mais ce n'était rien encore.

« Obligés de retourner sur nos pas, après une quatrième tempête, vu le triste état de notre bâtiment, nous étions, le 28 septembre, en face de l'Ile de Barra-Head, la dernière des Hébrides, et nous croyions être bientôt à Liverpool, lorsqu'un vent impétueux de l'ouest nous lança sur les écueils qui bordent celte île.

« Il était huit heures du soir. Nous étions perdus si le capitaine, par une hardie manœuvre, n'eût fait

virer de bord Mais le vent étant plus fort que les

deux petites voiles qui nous restaient, nous étions poussés violemment contre de terribles écueils, où nous aurions tous péri; mais, grâces au Seigneur, notre capitaine connaissait bien la place ; il nous poussa dans une petite baie, remplie d'écueils, il est vrai, mais où il espérait sauver beaucoup plus de monde. A peine entré , notre vaisseau se brisa en trois pièces : la quille et la charge demeurèrent au fond delà mer; nous qui étions dans les cabines, ainsi qu'une cinquantaine de passagers d'entrepont, nous fumes en un instant submergés. Nous ne doutions pas que notre dernière heure ne fût venue; mais je ne sais comment trois d'entre nous ont échappe : ce sont Van Bùren, Cornu et moi; tous les autres sont vers Jésus. Notre bien-aimé Vemier, M. Kempf, sa femme et leurs deux enfants, et de plus trois cent quarant€-huit personnes ont trouvé la mort, et cent deux seulement sont sauvées. Ah! quelle nuit! Une mer en tourmente, un vaisseau brisé, des gens à moitié morts de froid... Depuis une heure de la nuit jusqu'à six heures, nous sommes restés sur les débris du bâtiment, presque gelés et assis sur des cadavres. A six heures, nous sommes sortis et nous nous sommes sauvés sur l'île de Watersay, en entrant dans l'eau jusqu'au cou. Là, nous avons été reçus parles habitants. Préparez la famille Vernier à cette nouvelle ; soulagez cette

pauvre mère et ses enfants. Mon cœur est plein ; je ne puis continuer. Je vous écrirai plus tard.

« Cornu et moi, nous partons demain (29 octobre 1853), par le steamer VAmetica, pour Boston, et de là, en chemin de fer, pour Montréal. Van Bûren retourne en Hollande pour six semaines. Il a trop souffert sur le bâtiment. S'il plait à Dieu, il nous rejoindra dans six semaines avec M. Court, le secrétaire de notre Société, que nous avons eu le bonheur de trouver à Glasgow.

« Votre dévoué ,

« Marc Ami. »